苓子吐了吐舌頭，“這裡又沒有別人，怕什麼！咱們一味的小心謹慎，只兩個人的時候也不許說麼？”
錦書努了努嘴，“你瞧瞧前後的護軍，要是有女鬼，也得先掐死他們再說。”又嘆了嘆道，“你呀，虧得還是個姑姑，在我面前說沒什麼，只怕別人跟前也管不住嘴，到時候要出岔子。”
苓子笑道，“真真該換個個兒，你做師傅我做徒弟才對！這兩天我瞧你練得也差不多了，明兒再做一遍給我看看，要沒什麼，後兒就當差吧，我下月出去了，你早點上了手，我走得也安穩。”
錦書聽了大皺其眉，這丫頭口沒遮攔，大過年的也沒個忌諱，聽這話頭子不吉利似的，便啐道，“今早就該拿手紙給你擦擦，滿嘴跑駱駝！什麼走得安穩，我要是你爹，准給你一頓好打！”
苓子撓撓頭皮，“說順了嘴，一時就沒把門的了。”
錦書掩著嘴笑，頓了頓問道，“今兒會親誰來的？”
苓子竟然紅了臉，老大的不好意思，只隨口道，“沒誰，就我爹和弟弟。”
“還騙我？”錦書抱著軟墊跨過夾道上的門檻，邊笑道，“家裡人來哪裡還有臉紅的道理？是不是他也來了？”
那個“他”自然是指苓子家裡訂了親的人，頭回見女婿，害臊是正常的，照這架勢看，苓子對姑爺很是滿意，果然，她拿手背貼了貼臉，扭捏道，“他知道今兒家裡人要來瞧我，特意在值上告了假跟著一道來的。”
錦書好奇道，“是個什麼樣的人？”
苓子垂眼道，“還能怎麼樣，又沒頂子，就和宮門上的護軍一個樣。”
錦書道，“你心氣兒也別高，他在皇子們身邊伺候著，頂子還不是早晚的事兒！你和他說上話了嗎？人好不好？”
“人好不好豈是看得出的？”苓子低聲嘟囔，“家裡定下了，橫豎是要嫁過去的，他們家雖不大富，倒也算得上，老子娘在後海那一片據說有些臉面，家裡有兄弟三個，他是老么。人嘛，看著挺老實的，ròu皮兒黑，高高的個兒，還沒說話就先臉紅了。”
錦書心裡替她高興，“這不挺好的嗎，如今上虞處的人哪還有開口就臉紅的，上三等的祁人什麼陣仗沒見過，你有福氣，竟是撿著個好的，什麼都不要緊，能踏踏實實過日子就行。”
苓子見她老太太似的，便想拿她打趣，四下無人，就小聲道，“你別光說我，也說說你自己。”
錦書佯裝不知，只道，“我有什麼可說的！別說了，前面就到了。”
邁進體和殿，眼前豁然開朗，院子裡燈火通明，從宮門外的門坎起，一直到壽膳房的門坎，每三步有一個太監，穿一身嶄新的寧綢袍，粉白底的靴子，面前一盞琉璃風燈，燈籠連成串，像一條火龍一樣照亮了大半個西六宮。
兩人噤了聲，快步進殿裡布置，等收拾妥帖了，剛到帘子後頭站定，隱約聽見外面遙遙的有擊掌聲傳來，正是御駕駕臨體和殿的暗號，忙和殿裡另兩個當著差使的往殿中去跪迎。
隨侍的太監簇擁著皇帝進來，其餘不相gān的都退到殿外去，皇帝未停留，直接往配殿去，方走了兩步，突然回頭看了一眼，對錦書一指，“你，給朕沏茶來，要釅釅的。”
總管太監李玉貴一驚，萬沒想到皇帝會親點她伺候，心裡雖有顧忌，卻看皇帝面色不善，也不敢多言，只得一使眼色讓錦書去辦，自己打了猩猩氈軟簾，服侍皇帝進配殿歇息，布置停當了急忙退出來，惴惴不安的在殿外侯著。
錦書去了半晌才回來，端著海棠花式雕漆填金雲龍獻壽茶盤，盤上放著十錦小茶吊和一隻海棠凍石蕉葉杯，看見李玉貴便屈膝道，
“諳達，我沒在御前伺候過，這裡的東西也不是御用的，您瞧這些可行？”
李玉貴見還妥當，便輕聲道，“姑娘千萬仔細，這是xing命攸關的大事，若是御前失儀，不光你，大家都要跟著掉腦袋。不過也別怕，多留意些就成，快進去吧，別叫萬歲爺久等。”
錦書應個“是”，舉步進了東配殿，隔著沉沉的竹簾，只瞧見御前當值的太監佇立在殿裡，一動不動，偶人似的。她端著托盤往殿內去，地上鋪著錦裀蓉簟，腳一踩軟軟的陷下去寸許，繞過一架大理石大cha屏，行至配殿深處，皇帝在夔龍護屏矮足短榻上坐著，右手支著頭，手肘撐在花梨圓炕桌上，面前擺著象鼻三足鰍沿鎏金琺瑯大火盆，閉著眼，皺著眉頭，極不安穩的樣子。