鄭子霖道：「皇上許是在聲東擊西吧。如今雖說三省六部已被陛下拿下大半，可兵部一直還在太后和晉王的手裡。若是孫兒沒猜錯的話，怕是兵部那邊會有什麼動作。姑父的事，只是被人擺出來遮人眼目罷了。」
老太爺不由欣慰地一點頭，道：「這話不要外傳。我得到消息，陛下正在招安鄱陽湖的水匪。說起那個水匪頭目，其實是當年被護國公打壓的陽平秦家的人。陛下這一招甚妙啊，藉由你們姑父的事，既揭了護國公的短，又安撫了仕林，順便還遮掩了兵部那邊的手腳。若是太后再生事，這兩件事她也只能挑一件下手。阻了你們姑父的事，就不好阻了招安的事。若阻了招安的事，再對你們姑父的事指手劃腳，只怕就算陛下再怎麼仁孝，那位也逃不掉一個『不慈』和『干政』的名頭。到時候，即便陛下違逆，也可以說是迫於民情。呵呵，此等陽謀……」
鄭茂然忽然一皺眉，眼前閃過一雙冷冽的眼眸。這手筆，看著不像是熙景帝的手段，倒更像那人的風格。
熙景帝的稟性並不像先帝，他只是看著溫潤而已，骨子裡卻是極有主見又極多疑善忍的人，他的手段往往偏於陰柔，這種令人兩難的陽謀手段，明顯帶著那個人的記號……
「這麼說來，」四少爺鄭子霏忽然道：「曾有人看到周大公子在鄱陽湖一帶出沒。關於他，京里傳聞頗多，有說自他被逐出宮廷後就隨了緣大師剃度出家的，也有說他心灰意冷出走江湖的，如今看來，怕是那些傳聞都不實，只怕這背後另有文章。」
鄭子霖也道：「我也聽說過。不過我聽說他是奉了暗旨去查那件貪墨的案子，聽說那個名單還是他親手起出來的。說起來，晉王一脈這回可吃了個大虧，連護國公的女婿都給下了獄，都說他是因為此事才中的風。」
二老爺笑道：「難怪最近臨滄侯府竄動得厲害。不管那位大公子是去查貪墨的，還是去招安的，可見他其實聖寵猶在。等他立了這一大功，之前的污名自然就會被人遺忘。這一回，只怕就是臨滄侯再怎麼不願意，他這世子之名也跑不掉了。」
鄭老太爺向來深知自己的幾個兒子，一聽老二這話，便知道他是生出了什麼心思，不由一皺眉，對鄭明義道：「休打那人的主意！小心沒撈到好處，倒叫他咬下你一塊肉來！」
鄭明義表面垂手受教，心裡卻是一陣不以為然。那個周轍，若真如老太爺所說的那麼精明厲害，也不至於被臨滄侯府打壓多年，更不會被熙景帝毫不留情地拋出來當了替罪羊。
三老爺道：「說起來，這一次還真多虧了錦哥機警，不然我們家定然要著了那些人的道。再有那個白鳳鳴在一邊看著，還不知要生出什麼事來。」
老太爺不禁暗自點頭。他一直以為這個外孫女兒古怪，如今看來，古怪也有古怪的好處。
大老爺卻皺眉道：「女孩子家就該以貞靜為主，那種場合，哪有她一個姑娘家說話的份？！若叫人知道此事，再因此追查出她的過去，怕是連家裡的姑娘們都要被她帶累。我看，不如趁早找門親事把她嫁掉，也省得將來叫人知道那件事，給妹夫抹了黑。」