鄭氏領著錦哥玉哥上前給那老婦人行禮，嘴裡叫著「大舅母」，然後又沖那老婦人身後的一個中年婦人叫「三表嫂」。那兩個婦人的身後，一個青年婦人則出來給鄭氏見禮，稱呼鄭氏為「姑媽」，又親親熱熱地拉了錦哥和玉哥的手叫「妹妹」。
錦哥在心裡理了好一會兒才理清，原來這一家子是外祖母吳氏的長嫂和子侄媳婦輩。
讓錦哥覺得詭異的是，見禮畢，那個吳家少奶奶竟放開玉哥，單拉著她的手往吳老太太那邊送過去，一邊還贊道：「老太太您瞧，可不是水蔥似的一個人兒嘛。」
這讚譽令錦哥一陣眨眼，不由就仔細看了那年青媳婦一眼。認誰都看得出來，姐妹中明明是玉哥漂亮，這人這麼說，定是有什麼目的。
那老太太也和那年青媳婦一般的熱絡，抓著錦哥的手就是一陣猛夸，直誇得錦哥以為在場的人中還有另外一個叫錦哥的。
若說這祖孫倆只是夸錦哥誇得過份了一些，真正引起錦哥警覺的，是老婦人身後那個中年婦人。
那中年婦人從頭到尾不曾說過一句話，但那如帶著針般挑剔的目光卻將錦哥從上掃到下，又著重看了錦哥被老太太握住的手，以及那掩在裙擺下的腳。
錦哥頓時就是一陣皺眉。這種眼神她很熟悉，常會有人借清風茶樓的地方來相親，那些未來的婆婆們相看兒媳，便是這樣的眼神。
大概是看到錦哥的神色忍耐，鄭氏怕惹出她的脾氣，忙上前來閒話著替錦哥解圍。老婦人這才放開錦哥的手，又命人拿過見面禮。玉哥是一個金鑲玉的瓔珞，錦哥卻得了一個水色透亮的翡翠釵子。看著那釵子，錦哥的眉不由擰得更緊。
雖說這禮物輕重由人，可從沈家老祖宗起，別人給她們姐妹的見面禮全都是一式一樣，偏偏這吳家忽然重賞了錦哥，在場的人誰也不是傻瓜，那曖昧的目光不由就在錦哥身上轉了幾轉。
此時，只聽沈家老祖宗在上首對鄭子慧笑道：「跟我們這些老人家一處，你們年輕人也不自在，不如你們自己樂去。」
鄭子慧笑著應了，將眾姑娘們領出來，往後花園過去。
沈家世代簪纓，親朋故舊極多，老祖宗又是個愛看美人的，故而這次請客一下子竟來了十幾位姑娘。從老太太的院子到後花園，那些女孩子們三個一群五個一組，竟拉出一條長龍似的隊伍。
玉哥年紀小，生得又嬌俏，且又會來事，不一會兒就和那些姑娘們打成了一片，隨眾人走在前頭。
錦哥不愛說話，別人來搭訕也只是簡單應酬兩句，漸漸地，便落在後面，一如既往地變成一個大家都看得見卻不會在意的隱形人了。
做隱形人的好處，便是別人說話時往往會忽略掉身邊竟還站著個人。於是，一不小心，竟叫錦哥聽了滿耳朵亂七八糟的消息新聞。從哪裡新開了一家鋪子，到誰家的糕點難吃；從某個以為嫁不掉的老姑娘竟和宗室在議親，到某個老不修的伯爺要續弦；從哪家母子因孫子的婚事反目，到守寡的兒媳被娘家硬接回去改嫁。明明只是一群小姑娘，那八卦的勁頭竟是一點兒都不輸清風茶樓上的老茶客。