棠兒不愛吃這個還是嘗了一口，不能確定是什麼，但清鮮適中，一咬即化，毫無尋常肝類食物的腥氣。
待上了第四道菜，湯汁淡黃，類似肉塊，棠兒更沒興趣了。
常敬霆笑著為她解惑：「第一道菜取孔雀腦加崑崙山雪水，去腥的檸檬和紫蘇，簡單烹製。第二道說出來恐怕會感覺不舒服，帶過。第三道菜取白蛇肝尖上最好的一點烹製。第四道菜取母豹腹中之胎風乾，以秘法特殊烹製。」
豁然開朗，都是些一擲千金的奢侈之食，單第一道菜需要多少只孔雀？棠兒露出一抹極複雜的表情，微笑道：「傳說中的鳳髓、龍肝、豹胎，原來不過如此。」
非花陸續端上其他菜品，從紫砂罐中盛出兩碗湯，棠兒聞一聞，知道這個才對胃口。
常敬霆已經托起碗喝了一口湯，贊道：「這個是極品佛跳牆，選干鮑、海參、魚翅、氂牛皮膠、鱘魚唇、羊肘、山雞、鹿茸、熊掌、駝峰、穿山甲、墨魚、瑤柱、杏鮑菇、花冬菇等，加入高湯和福建老酒文火煨制而成。」
棠兒慢慢吃著，味中有味，濃郁可口，葷而不膩。
菜品陸續上齊，簡直能用庖鳳烹龍來形容，兩人品酒聯句飛觴，很是輕鬆默契。
最後上來兩盞小盅，常敬霆貼心將玉勺放入盅內遞給她，「這是血燕窩，珍貴的是湯里有天山冰絨雪蓮，冰絨雪蓮食補價值高，花形與曇花類似，潔白無暇徑上有絨，只生長於懸崖冰峰。高原上常年積雪氣溫極寒，采尋者冒著生命危險，千里跋涉運氣好才能遇上一株。黃金百兩也難換到一兩冰絨雪蓮，你試試，口味有否不同。」
棠兒將溫熱的盅盞捧在手心，心有餘悸，「這頓得花多少錢，我已經不敢吃了。」
常敬霆爽朗一笑，搛一箸豹胎烹製的菜品在她碗中，「這樣奢侈我也是頭一回，這頓的確小貴，耗銀六千八，還得提早好些天預定，你多吃一些才不算浪費。」
棠兒拿帕子按一按唇角，「一頓飯就花六千八銀子，你父母知道要生氣心疼了。」
常敬霆搖頭，笑容間蘊著滿滿的歡暢，「九皇子宴請上書房的高大人那才叫真浪費，我爹是三品，我什麼好的沒吃過，直到那一宴才長見識。老北京城的美饌精食五花八門，天上飛的，海里游的，有些菜更是聽也沒聽過。」
他的話無意間透露出常世良和高瀾與玄灃私下來往密切，棠兒面露驚異，心突突直跳。
常敬霆見她走神，立刻出言關心，棠兒笑著敷衍過去。
次日，一乘四人抬的綠呢官轎在聽雨軒門前停下，常世良由僕從簇擁進了正廳，金鳳姐見來人滿臉傲氣不敢多言，忙敬茶，命丫鬟喚棠兒過來。