四十多年，生命中的一萬五千多個日夜，這份執著需要一顆怎樣堅定的心？
華燈初上， 男歡女愛， 這是一場身心的雙重狂歡。墮入樂籍的姑娘終是財富擁有者的足下之泥，掌中玩物， 本是錢貨兩訖的買賣，這份交易又怎能以心相贈？
自詡風流者不惜千金，雪膚玉肌者樂此不疲。巧布機關，情網暗結，究竟是誰應了誰的劫，而誰又入了誰的網？
地面印著道道簾影，採蓮站在椅子上用濕抹布擦洗湘洲門帘，棠兒拿檀香扇擋在頭頂進了知憶的房。
知憶眉鎖春山，正與人並坐家常。她身邊的姑娘年約十四五歲，穿一件湖色上衣，襯蜜色春紗褲，低頭斂手，悶在那裡絞弄衣角兒。
知憶起身招呼棠兒，長長一聲嘆氣，溫聲道：「這是我妹妹知夏，知夏，見過棠兒姐姐。」
知夏顯得膽怯，抬起膚色極白的臉，姿容算不上絕佳卻靜美如一現難見的曇花，行個萬福，低聲道：「棠兒姐姐好。」
棠兒心中生出陣陣悲涼，拉知憶去裡屋，語氣黯然地說：「是我忽略了你，聽雨軒再好也是火坑，你怎能將妹妹帶來？」
知憶滿臉羞愧，兩行淚珠撲籟籟而下，一字一句含著無限酸楚，迸著心底血淚：「知夏被許鵬程買去，早已失了清白。溫泉山莊壓榨得厲害，我拿錢替她贖身，索性跟著金鳳姐，好歹能存些銀子。」
棠兒不能追問端底，只感心酸難禁：貧困清寒下，親情顯得如此脆弱，女兒受不到家庭呵護，甚至成了換生存和湯粥的籌碼。
知憶鼻子一痛，抽泣道：「我們的鎮子被許鵬程和秦老爺所買，知夏身子髒了嫁不出去，除了這裡無處容身。她並不識字，沒有才情客人做不長久，金鳳姐讓我瞞著，找好客人作假賣個清倌。」
言至於此，棠兒不好干預她的家事，一股寒意直浸全身。
娘姨來喚，說胡爵爺來了。棠兒嘴角一沉，擰起裙角就往樓下走，她受夠了，不想再當提線木偶，一天也待不下去。
金鳳姐原本希望胡爵爺做小水仙的生意，可老人家偏偏要向棠兒賣好，慌忙追出去，恰好在樓梯口遇到，一把抓了胡爵爺的袖子，笑臉道：「不許走。」
胡爵爺空等了三刻時辰，氣呼呼將袖子一甩，「我還有事，沒功夫耽擱。」
金鳳姐忙揮動起手中的紗扇，盼著能把這財神爺的火氣滅一滅，「再忙也得吃飯不是，小廚房有菜，您吃了再去。」