司源一個箭步衝過去，抬起巴掌就要扇到陶少浦臉上，這舉動驚得站在一旁的錢貴和船主眼都直了。
棠兒的目光從陶少浦手下的印台上掃過，快速思考，一把將司源攔下。
陶少浦滿腔邪火，把臉一沉，「不識抬舉，都他媽什麼東西！」
棠兒笑意明妍，忙對陶少浦道歉：「對不住大人，我家弟弟年輕不懂事。我是一葉茶行的東家，大人扣的正是我的貨，我們也不懂海關這邊的規矩，還請大人百忙中抽個空，前去我的茶行品茶。」
這話一出，陶少浦渾身舒坦，賊溜溜的色眼把她上下打量，「是個伶俐人。」
他貪婪無恥且肆無忌憚，仿佛正用眼神把她身上的衣裳剝光。棠兒強忍著極致的厭惡感，大度允許他先賒下這筆欠帳，拿起超載罰票細看，不刻後絞起了雙眉，「六千兩，就這麼薄薄一張紙，太貴了。」
陶少浦毫不在意她的無稽之言，把罰票從她手裡一抽，拈起官印往邊角「砰」地一蓋，「女人家懂什麼，貴的不是一張紙，而是本官手中的權利！」
看著那枚清晰完整的官印，棠兒慢吞吞地笑了，轉身走出門外。
司源追上棠兒，肅容嚴聲道：「李姑娘只管放心，讓我回去賞他幾個大耳巴子！」
棠兒定睛看了司源片刻，轉臉讓錢貴去將船主喊來，問道：「你的船上除了生絲茶葉，還有什麼貨物？」
船長滿面愁容，「沒有別的貨物，茶葉不多，其他都是生絲。」
棠兒展開檀香扇在鼻前，一邊思考，一邊問：「那些生絲價值多少？」
「僱主剛才還在催，這批生絲價值三萬多銀子，他趕著交貨，心都急死了。」
棠兒將扇子一收，緩緩揚唇，字句清晰地說：「你去把罰款交了，罰票拿給我，我讓江海關賠你五倍銀子。」
此言一出，三人同時看向棠兒，錢貴和船主不禁心下駭然，錯愕相對，滿臉寫著不可置信。
棠兒意態輕鬆，執扇敲打手心，「去吧。」
船主求錢貴幫忙，又去找僱主，東借西湊，約莫一個時辰後交齊罰款，趕去茶行將罰票交到棠兒手中。
夏季天亮得早，碼頭停著一溜樓艦似的大洋船，國人的船隻擠在這些龐然大物中，就像甲殼蟲中間參著幾隻小瓢蟲似的愈顯突兀。
一行人到船隻檢驗處畫押交接，船主按棠兒先前的主意登上船，不刻就慌慌張張對監察官交涉：「我的貨物少了！」