「我曾經向他承諾要護他一生周全。」
女人保護男人？
祁望有些好奇。
「他不會武功。雲谷的孩子到了年紀可以擇師學藝，他小時候很喜歡劍，對武學很有天賦，本不學醫……」霍錦驍說起舊事，目光變得遙遠。
他大她三歲，比她先擇師。從小到大，他都喜歡劍，在武學方面表現出的天賦也是雲谷幾位師父有口皆贊的，所有人都以為他會選擇習武，並拜入她父親門下，可惜在他擇師前一個月，她大病了一場。
她還記得那場來勢洶洶的病讓她纏綿病榻一個月之久，整日渾渾噩噩。東辭一直陪她，說笑逗她，給她講故事解悶，還尋來許多稀奇古怪的玩意兒哄她。
楊如心開的藥很苦，她鬧脾氣不肯喝，誰來勸都沒用，最後還是他一勺一勺騙她喝藥。她邊喝邊哭，喊著苦，嚷著頭疼，像個折磨人的魔星。
他便抹著她的眼淚鼻涕哄她，說自己以後學醫，她要是再病，就給她開蜜一樣甜的藥，這樣就不難過了。她以為他只是安慰自己，病好之後，她才聽說，他真的選擇了學醫，拜入慈意齋齋主楊如心門下。
楊姨和他父親有舊怨，本不收他為徒，怕他變成他父親那樣的惡人。他在楊姨的醫館前跪了好久才讓楊姨回心轉意，答應收他為徒，並要他從此立誓，永世不得習武。
所以名滿天下的魏東辭，不會武功。
「所以我承諾過他，江湖險惡，我會永遠護他周全。」她緩道。許諾之時他們尚年幼，總以為將來能攜手江湖，誰能料到她連江湖的邊都沒摸著，竟就與他分離，踏足東海。
仔細想想，東辭一生孤苦，幼時因其父之罪顛沛流離，四處奔躲，進了雲谷之後又擔心被人發現自己身份而苦苦壓抑，長大以後別的孩子下山建功立業，他卻只為求個白身而冒生命之險間入魏軍作內應，九死一生。可即便他死罪已免，但叛將之後的烙印永遠不褪，他無法擁有普通人出人頭地的路，只能成為江湖草莽。
有時她會想，若當初他選擇習武，這條江湖路會不會更好走一些？
這十六年，她過得無憂無慮，他卻倍受煎熬，可即便如此，他在她面前也從未露過一絲悲苦，從來都是笑面對她，仿佛她是他掌中百般呵護的花朵，不容世間險惡侵染。
可她……並不想要這樣的呵護。
「你喜歡你師兄？」祁望瞧著她怔怔的目光，那其間溫柔纏綿，已不再是小女孩少不知事的眼神。
他忽然有些羨慕魏東辭。
霍錦驍回過神，目光里的怔忡一掃而空，不答反問他：「祁爺有沒愛過人？」
祁望挑眉：「你說呢？」
她又道：「嗯……我猜有。」
「哦？」祁望目光灼灼盯著她。
「全泉港遇到的那位……曲夫人，和祁爺是舊識吧？」她笑吟吟道。