韓家因蘇希錦案，被御史台見天彈劾。至今吳王、楚王兩派一直盯著韓府從未放鬆。
韓韞玉不答，反問，「景王之事，陛下如何說？」
年貢之後，景王遇刺，周武煦十分擔憂。
當然，韓韞玉問的並不是景王，而是隨景王遇刺一同帶來的消息：請立嗣王。
嗣王，王爺的傳承者。景王欲立繼室之子為嗣王，將原配所生嫡長子周綏靖置於何地？
「陛下欲讓靖郡王回去侍疾。」韓國棟道。
韓韞玉便明白了周武煦的打算。
……
蘇希錦最近在查看惠州這幾年的數據，戶曹參軍拖拖拉拉，用了三天才將信息、帳本等物擺在她面前。
數據完美，明面上倒看不出什麼作假之處。
「大人，」正入神之際，聽一心來報，「奴婢被人跟蹤了。」
蘇希錦挑眉，「什麼時候發現的？」
一心擅廚藝，蘇希錦不放心外人，就讓她掌管廚房。
「今早出去採買，發現三四個人跟在奴婢身後，都是些三腳貓功夫，奴婢留了個心眼，沒跟他們對上。」
「做的好，」蘇希錦猜想是烏衣教的人。
「大人，最近府外也有人踩點。」一意說。
合著這是打算從自己身邊下手了嗎？
「加強防備，以後大家出入小心些。」蘇希錦眉頭深攏。
蘇希錦發現自己被孤立了，她從衙門下人口中得知，各位知州、參軍常出去聚餐，每次都不帶她玩。
偏每日遇見她卻和顏悅色，仿佛沒這件事。
職場孤立，幼稚。
這日，朝廷發下文書，讓各州府統計數據，上報州府人數、田產、稅收等情況。
蘇希錦聽到消息的第一反應就是，周武煦打算兩手抓。
臥榻之下，豈容他人鼾睡。果然帝王狠起來，比一般人狠多了。
將事情上報知州，范知州一概不理事，讓她自己做主。
蘇希錦只得叫來幾個參軍分配工作，幾人態度積極，乾脆答應。
她很滿意他們的態度，只不過回府時出了點意外。有百姓挑糞，路過她的馬車時，將桶里糞便頃刻倒在她車上。
「大人恕罪，大人恕罪，」老頭兒嚇了一跳，慘白著臉，跪在地上拼命磕頭，「草民不是故意的。」
空氣中瀰漫著惡臭味，刺激而噁心。
花狸氣極，現在哪是什麼倒夜桶的時機？分明就是故意的。
「大人，奴婢下去教訓……」
「罷了，」蘇希錦掩著鼻腔，「他身處弱勢，姿態放低。你下去倒顯得我們不可理喻，欺辱百姓。」
本就不得人心，只會雪上加霜。
花狸氣呼呼，「那咱們就放過他？」
「不過一個無名小卒罷了，」蘇希錦嘆息，「給他幾個銅板。」
「大人？」花狸不解，不處罰他就是好的了，還給他錢？
天下沒有比大人更心善的了。
蘇希錦勾唇，打開帘子，用平生最溫和的語氣道：「老人家不礙事，今年高壽？」
「六十……那也不容易了，家住哪裡，幾個孩子？」
「平時吃得怎樣？有什麼困難？」
「哎，真不容易啊。您放心，既然本官來了惠州，自然讓你們豐衣足食，三餐不飢。」
「不用謝，陛下派本官下來，就是為你們服務。你們也別怕麻煩，有什麼事儘管來找本官，本官日日坐在府衙等你們。」
一頓操作，花狸等人愕然。
圍觀百姓初始看熱鬧，之後被她親和不分尊卑的態度感染，激動萬分。
蘇希錦抿嘴，送上門來立形象的機會，不要白不要。
不就是深入人民群眾嗎？她在行。
一場尋釁滋事，轉眼間被她變成體恤百姓，愛民如子。
被烏衣教霸道統治的百姓，對她的好感更上一層樓。
原以為這事已經過去，誰知過兩日，蘇府突然著火了。
火勢只在圍牆外圍，空氣中瀰漫著油煙味。
幸好追風等人發現得早，否則後果不堪設想。
那夜蘇府花了一個時辰滅火，蘇希錦沒了睡意，伏案處理公務。
第二日去衙門，幾位參軍早早到了，個個擔心，體貼詢問。
「蘇大人這是怎麼了？」
「蘇大人要好好珍惜身體才是。」
「昨晚府上起了火。」蘇希錦打了個哈欠。
「哪裡來的宵小？竟敢公然放火。」
蘇希錦看破不說破，她都沒說是失火還是縱火，他們如何知道的？
「上面催得急，讓你們調查的數據都怎樣了？」她轉換話題。
幾人面上一頓，就見木參軍笑道，「已經派人下去詢問了。」
「惠州地大物博，恐要好些時間才統計得完。」鄒大人也說。
蘇希錦眯眼，「先把這幾天的成果交上來吧，本官看看有何需要補充之處。」
幾人笑容微僵，「這……調查的人還沒回來。」
「什麼時候回來？」
「恐怕還有兩天。」
蘇希錦拍板，「那就兩天後，將惠州城內的數據交給本官。這關乎咱惠州以後的稅費，萬不可馬虎。出了事，你我人頭都不保。」
幾人稱是，強笑著離開，一出門就變了臉。
今日真是熱鬧，方送走幾位參軍，又迎來久不見人影的范知州。
「不知大人駕臨，有失遠迎。」
范知州擺了擺手，背手在房裡轉了一圈，「聽說蘇大人昨日府上失火了？」
蘇希錦指尖微頓，「燒火丫頭不注意，燃了灶房，不是什麼大事。」
范知州聞言嘆息，「別人到這裡，基本就是回不去了。但大人的身份背景，本官知道一些。有些事大人睜一隻眼，閉一隻眼就過去了。」
這是來勸降的嗎？
蘇希錦心中好笑，一個上級，竟然勸下屬玩忽職守，不為百姓做事。
「像大人那樣？」她問，「由得人取名』明日再來』？」
范大人神色尷尬，連忙找補：「都是些陳芝麻爛穀子的事兒，本官不處理，他們氣消了自然就好了。」
「所以大人便任由百姓自生自滅？」
「有時候不處理，說不得是好事。」范知州嘆息，意有所指，「蘇大人可知上個通判是怎麼走的嗎？」
蘇希錦搖頭，這是暗示自己，若不聽話，也要走人？
「怎麼走的？」
「得罪了人，自然就走了。」他指了指上面，「本官來惠州不過兩年半，然他們十幾年前便聚集此處。」