蕭澤不屑道：「那是你朝三暮四，如今知道悔改，也還有救。」
「呵呵？」他聽出了蕭澤話中的敵意，不禁仰頭大笑，道：「你呀你，我真不知道葉兒喜歡你什麼！把自己捆綁在蠶繭中，殊不知人生苦短，自當及時行樂。要我說愛便去愛了，恨便去恨了，像你這樣愛恨不得，難道要自我放逐，永遠痛苦麼？」
「你不明白！」蕭澤被他說中了心事，臉色漲紅，聲音也提高了：「你無親無友，自然不懂那種感受。但我並不能恨她，我一生別無所求，只是她想要什麼我都給她，哪怕是我的命，這也是我的命。」
「呵。」宗越從鼻息哼了一聲，用摺扇敲了敲自己的手：「我懶得跟你爭辯這個。多說無益，我有一良策，你可聽？」
幾日後，戎狄追擊蕭澤，無意間被引入山谷之中，恰逢雪崩，大軍覆滅。
蕭澤趁勝追擊，短短半個月時間，將北疆的戎狄餘孽清掃而空。宗越攜白芷儀翩然離去，而他駐紮在燕城，請旨鎮守邊疆。
消息傳到京都，沅葉面色鐵青，狠狠地將奏摺摔到地上。
「他還敢不回來！難道一開始，他就抱著再也不願意見我的心思。」沅葉恨恨道：「早知如此，我就不該讓他去出征，為他擔驚受怕，到最後他反而躲得我遠遠的，就這樣的恨我麼？」
白霽彎腰撿起奏摺，翻了翻，道：「些許蕭大哥只是擔憂戎狄捲土重來，才自請守衛邊疆，以助姐姐一臂之力。」
她抬眼看著白霽，道：「哦？」
「姐姐，以如今的情況來看，再無人能擋住姐姐登基之路。」白霽從容道：「等來年開春，是該有人提出這件事了。」
沅葉沉吟道：「恐怕，這個孩子不好辦。」
白霽知她說的是幼帝，道：「姐姐尚且無子，不妨立其為太子，也好給那幫老臣一個念想。至於日後……待姐姐有了孩子，再尋個藉口，給這孩子隨便封一個王，打發到封地上去便是了。」
「是啊，」她輕輕地撫摸著自己平坦的小腹，喃喃道：「我是該有個孩子了。可是他又在邊疆……罷了罷了，此事先不提，現在唯一能讓我高興的是，姐姐和宗越終究有了一個結果。霽兒，你也該成家了。」
白霽溫和地答道：「霽兒的婚事，全憑姐姐做主。」
他如此乖巧懂事，沅葉倒是笑了，道：「我有什麼不放心的？滿城貴女，你喜歡誰，便娶誰。婚姻大事上若還不能隨心隨意，活著，那也真累。」
第二年春，周沅葉最終如願以償地登基為帝。
她本是太宗的嫡女，又立了先帝的遺孤為太子，總好過讓外姓人奪了天下。先帝諡號為惠，便稱李慧意為惠太后，遷居鹿泉宮。又廢了宗越的駙馬之位，貶為庶人。