她所谓的“好象是她来了的声音”是高亢快速的谈话声，很快地朝这里接近过来。我身后的房门猛然一开，一个女人走了进来。我不知道她是怎么办到的。让人感觉到好象进来的是三个女人而不是一个。
她抽着长长的滤烟嘴，穿着一件桃色缎面家常长服，一手提起衣角。一头瀑布般的黄褐色头发倾泻在她背后。她的脸有着那种时下的女人在完全没有化妆之前的惊人裸露感。
她有对巨大的蓝眼睛，走起路来非常快，讲起话来声音有点粗嘎迷人，发育非常清晰。
“亲爱的，我受不了--我完全受不了--想想大众的注意--是还没有上报，不过当然会上报--我还决定不了上调查庭该穿什么衣服--色彩非常非常收敛的衣服?——总不会是黑色的吧，--或许暗紫色的--我的衣料配给票都用光了——我把卖给我的那个人的地址搞丢了--你知道，在靠近雪佛兹贝利巷的一个车库--如果我开车过去，警察会跟踪我，他们可能会问我一些叫人感到非常难堪的问题，不会吗?我的意思是说，我能说什么?你多么冷静啊，菲力浦!你怎么能这么冷静?难道你不了解。我们现在可以离开这可怕的屋子了?自由——自由!噢，这样说太无情了--那可怜的老甜心——当然他还活着的时候，我们是不会离开他的。他真的溺爱我们，可不是吗--不管楼上那个女人再怎么想尽办法挑拨我们的感情。我相当确信要是我们早离开了，把他留给她一个人，他会什么都不留给我们。可怕的女人!毕竟，可怜的老甜心已经快九十岁了--全世界所有的亲戚加起来也对抗不了那与他朝夕相处的可怕的女人。
你知道，菲力浦，我真的相信这是个推出艾迪丝·汤普逊那出戏的大好机会。这件谋杀案会给我们很多预先宣传。比尔丹斯登说他可以找到悲剧演员--那出可怕的关于矿工的诗剧随时都会下档--这是个好机会--好极了。我知道他们说我必须一直演喜剧，因为我的鼻子--但是你知道艾迪丝·汤普逊那出戏里还是有很多喜剧的成分--我不认为作者了解这一点--喜剧可以升高悬疑的效果。我知道我该怎么演--平庸、愚蠢、伪装，然后到了最后一分钟——”她掷出一条手臂--香烟从烟嘴上掉下来，落到菲力浦的桃花心木书桌上，开始燃烧起来。他平静地把香烟捡起来，丢进废纸筒里。
“然后，”玛格达·里奥奈兹轻声说，她的眼睛突然睁大，面孔僵化起来，“全然的恐怖……”全然的恐怖表情在她脸上停留了大约二十秒钟，然后她的脸上肌肉放松，又皱了起来，有如一个惶惑的孩子正要放声嚎啕大哭一般。
突然，她脸上的所有表情一扫而空，转向我，一本正经地问我：“你不认为这正是演艾迪丝·汤普逊的方式吗?”
我回说我认为这正是演艾迪丝·汤普逊的方式。当时我对艾迪丝·汤普逊是何方神圣只有非常模糊的印象，但是我急于跟苏菲亚的母亲有个好的开始。
“倒有点象布兰达，真的，不是吗?”玛格达说。“你知道吗，我倒从没想到过。非常有趣。我要不要告诉督察这一点?”
书桌后的男人微皱眉头。
“真的没有必要，玛格达，”他说，“你根本不必见他。我可以告诉他任何他想知道的。”
“不必见他?”她的声音上扬。“可是我当然必须见他?
唉，唉，亲爱的，你太没有想象力了!你不了解细节的重要性。他要知道每件事情确切是如何在什么时候发生的，每个人注意到的所有小事情以及当时感到怀疑的——”“妈，”苏菲亚从敞开着的房门走进来说，“你可不要对督察胡说八道。”