臨星宮依舊鴉雀無聲。
「臣顧淮，漏夜前來，打擾聖上歇息，是臣有罪，但臣懇請見陛下一面，望陛下恩允。」
內侍實在看不下去，輕聲道：「王爺，奴婢為您去通傳一聲吧，您這樣喊，只怕陛下是聽不見的。」
聽不見？怎麼可能聽不見。
顧長思心中暗諷，他明明在這小內侍閃身出來的瞬間，看到了一樓大殿中一閃而過的明黃色龍袍。
宋啟迎心中有氣，對著士子們發那就是天子一怒、伏屍百萬，對著自己發那就是看顧長思心有多誠，宋啟迎不可能因為這件事而下令對顧長思趕盡殺絕，但這股氣若是不出，顧長思才算走進了死局裡。
此後每走一步，都是錯。
所以他跪在這兒，就沒想過一跪就能把人跪出來，他就是要把這份心誠送給宋啟迎，順帶著把降罪於士子們的聖旨攔下來，這就是他今天來臨星宮的目的。
至於什麼時候能見到皇帝，打消些因為這事兒而生出的忌憚和揣測……那就真的只能看天意了。
顧長思不動聲色地揉了揉作痛的腿，勉力搖了搖頭。
「方才通傳不了，這會兒又有什麼用呢，勞公公陪我一會兒了。」顧長思臉色在短短一刻鐘內瞬間慘白下來，「雷霆雨露，俱是天恩。臣子候著陛下是應該的。」
「您的腿……」
「無礙。」顧長思撐著膝蓋，「我會等到陛下願意見我的那一刻，無論是今夜，還是明早。」
「那您也撐把傘吧。」內侍把吹飛在一旁的傘給他撿了回來，「這樣冷的雨，凍壞了可怎麼好。」
顧長思依舊還是搖頭，做戲做全套：「不必，顧著你自己吧。」
內侍看他沉默地跪在那兒，不著痕跡地往旁邊退了退。
顧長思眼風如刀：「不許走。」
內侍被嚇了一跳，只好像個鵪鶉一樣站下了。
天地間寂靜無聲，只有大雨嘩嘩墜落，顧長思全身都濕透了，貼著身體的那一層衣服一陣一陣地發寒，春天的雨還是太涼了，凍得他指節發白，蜷縮都帶著些僵硬。
他感覺到自己額頭好像在發熱，用手背抵了抵，卻發現手背已經太涼，感受不到正常溫度了。
腦子裡混沌起來，臨星宮在他眼前變得影影綽綽，他一時恍惚覺得自己還跪在雨里，一時好像又回到了淮安王府，亦或者是皇宮中的長慶宮。
城樓上，他的父親抱著還年幼的他，指著城根下那群年輕的、朝氣蓬勃參加殿試的士子們道：「小晞，你知道他們是誰嗎？」
「他們是未來的國之棟樑，每個人都清清白白，乾乾淨淨，飽讀聖賢書，要為這個國家貢獻自己的力量。」宋啟連溫聲道，「我們要保護好他們，科舉清白則仕途清白，仕途清白則朝堂清白，朝堂清白則國家清白，記住了嗎？」