荀王為什麼死？
別人或許不知道，但石述玉和龍清寧，一個是荀王最信重的內庭宮衛統領，一個是荀王寧可落個強搶臣妻的名聲也要帶進宮裡的人，他們知道荀王生前最後一段時日想做什麼。
那個醉心旁道的帝王，在人生最後幾年就像突然中了邪一樣，在他的封地涪州設立了一座涪州學府，誰都以為這是中規中矩的學堂，頂多冠了個天子門生的名頭，誰知道出來的學生迅速地通過了層層審調，並打進各地官僚體系中，官職都不高，但此舉打破了百年來由士族把控的官場大門，短暫地掀起了一場中興之潮。
但是沒過幾年，荀王就「被病逝」了。
龍清寧走到外面，雲層是鐵錚錚的灰色，壓在重重宮檐上，讓每一個人都透不過氣，她伸手拂了拂桂枝：「君王有雄心，這是好事，怎麼能攔呢？」
「沒讓你攔！」石述玉急了，「讓你別跟著瞎折騰，你覺得背靠北境王就萬無一失了嗎？哪有那麼簡單的事兒。就北境那點底子，掏乾淨了也只能養那二十萬兵馬，龍可羨哪兒來的力氣襄助你？」
冷香搖下來。龍清寧沒說話。
石述玉接著道：「龍可羨也不乾淨！她背後連著南域，和三爺還有牽扯。若是安安生生把航道通起來，那就是士族與北境雙贏的局，但若是雲頂的大佛們打起來，弄死了驪王，再扶起驪王幼子繼位，屆時你要怎麼辦？」
「我要怎麼辦？」龍清寧重複道，「驪王活有活的玩法，死有死的玩法。」
她站在秋色里，就像一粒格格不入的冷霜，掙扎在勁風中，隨時都會化成一點水漬，然後消失在天地間。
石述玉挪不開眼。
不該這般的，他少失雙親，淪落到和野狗爭食，而後被撿入了高門朱戶里，得到了第二條命。在那裡，他被灌以詩書禮儀和刀槍兵械，在刻意安排下救下荀王，自此平步青雲，但他明白，他只是一枚士族埋在宮闕里的釘子，為的是在關鍵時刻推動政局。
石述玉活得很清醒。
那個蒼老的帝王是真的信任他，將他視作心腹。但這沒有讓他打開那扇門的動作有絲毫猶豫，當三山軍湧入王都包圍殿宇的時候，他就對那種反叛有病態的著迷。
現在只是看著龍清寧，他竟然又生出了相同的感覺。
是情/欲嗎？石述玉吃不准，真有那麼簡單就好了。但他沒有想要占有她的心思，只是有時候看著她剪花枝、煲羹湯，看著她瑣瑣碎碎地忙來忙去就足夠了似的。
真他*的沒出息，石述玉不由自嘲地想，他明明知道，龍清寧能展現出來的柔弱或是果決都是武器，她靠這武器，收攏了兩朝帝王，勾勾手就讓他生不起反抗的心思。
石述玉帶著氣走了，龍清寧看了眼賭氣系死的繩結，自言自語似的：「還是個孩子呢。」
***
在王都的信抵達碧鱗島之前，封殊就摸清了刺殺案的原委，什麼刺殺案，分明就是摘出北境，挑撥祁國內鬥的藉口。這是個局，籠蓋士族與王權的驚天之局。
他在離開碧鱗島之前，同龍可羨見了一面。
「聽人講你在海上受了傷，可好全了？」
海邊風大，把倆人的聲音攪得零碎斷續。