眾人又飲了一回酒，談了好多閒話，那外面業已月光滿地，伺候酒席的人，便點起燈燭，我隨意吃了點東西，各人散了席，一同告別了花寓回署。在路上向眾人道了謝，又談起避月閣的人品才情，即是隨便的兩句韻語，亦自吐屬不凡，且與雲卿更為留意，說出來恰合身分，不勝羨慕之至。晉甫道：「花寓本是揚州的一個舊家，聽說他的祖父還是中過鼎甲的呢！自小兒就詩詞歌賦，無一不精，連八股都會做。他常說：【這時文越做越薄，恐怕是件不有大壽的東西，快要到絕命的時代了。】因在上海揚幫不大得意，才到安慶來的，你要愛惜他，我可以替你介紹。你就再過幾時，再動身如何？」我笑道：「晉甫直把我當作色鬼了，豈有請朋友來赴席，會割起靴腰子來的。」雲卿也幫同我說道：「天下盡多美婦人，何必敦敦在此？小雅倒不是這種人，晉甫也不過說了玩罷了！」說著，大家已進道署宅門，各回臥室。又過了幾日，我就辭了我年伯以及雲卿、晉甫諸人，搭了長江輪船，第二日下午即抵鎮江，尋了一所沿江邊的客棧住下，向帳房裡要了一張到廣東的船票，船名叫做「江南」，是只運米的商輪。我上了船，頭一二日尚覺平靜，不意到第三四日上，風波大作，那隻船異常的顛簸，坐臥不安。他又沿途起卸貨物，不能直達，我心中不覺煩燥起來。忽然聽得人說船到香港了，便有船上的茶房來艙里知照客人們：「可有鴉片煙膏同菸灰，快點兒拋下海去，這裡是外國地界，鴉片煙是歸官賣的，查禁得利害的很。倘有人私下帶了一個泡，要罰五十兩銀子呢！」旁邊有個人說道：「不錯，前年曾記得有個新科狀元，由廣東打抽豐回來，路過香港，因為行李裡頭帶了拾幾兩大土膏，被外國人查了出來，罰二千兩銀子，還押了一禮拜，後來廣東制台再三電保，才肯放的呢！」其時雖是四月清和，那天氣已十分炎熱。我一向聽人說香港是廣東第一重門戶，就走上艙面一看，天已薄暮，那山勢不甚清楚。但見明星萬點，高高下下，蜿蜒曲折，勢若長蛇。我看了一會，心中暗想：這個地方不是為從前林文忠燒禁鴉片煙一案割把英國人的嗎？可惜禁菸是一宗善政，只因有奸邪在內，忠臣不能成功於外，致被英將義律所賣，卒至圓明園一炬，咸豐帝率兩宮後刀妃皇西狩。僧王格林沁亦以是役守八里橋失利，通州繼陷，遂使咸豐帝崩駕熱河行在。南京一約，實開我中國千百年割地之機，而我大清皇商絕嗣之問題，亦因之而起。（光緒為同治嫡堂弟，橫承大統，將來若為同治之嗣則光緒心無後；光緒有後，則同治必絕嗣。總而言之，任憑若何，都有一代皇帝絕後也。）將來設遇海疆不靖，變玉帛為乾股，香港海權，彼既與我公共，何難守以炮台，扼以戰艦？航路一失，則外省協濟，礙難直達，將軍勢不能從天上飛來，而廣東全省必致受坐困，莫大之影響，良可浩嘆！
我正在那裡杞人憂天，猛聽船上氣笛嗚嗚的兩聲，又接著機艙里鋼板噹噹響了兩下，我知是大車發的開輪號令，那隻船已慢慢的離開原處，不一刻又照前一樣的飈播起來。所幸開的慢輪，過了香港，海浪也漸漸小了，所以比前稍覺平穩。我素患暈船，只得扶牆摸壁的回房睡下，拿了一本《唐人說薈》的小說，就著牀前的煤氣燈觀看，不沉沉沉睡去。
及至醒來，耳中人聲嘈雜，已擠得一艙的棧伙挑夫，同各種賣水果吃食的人，都是語言啁啾，一字莫辨。過了好一會，有個人手裡拿了一卷紅紙走來問道：「你先生可要住棧麼？我們是廣第一家有名譽的客棧，內有高大洋房會客官廳，以及茶水伺應，比別人家格外周到的。」說著，又遞過一紙棧單。我聽他好是鎮江人口音，便將行李各件交給他經管，把那棧單展開，約略一看，見上面寫的話，同他口中所說的彷佛相似，高頭印了「長發棧」三個大字，旁邊又註明「阿根經手」四個小字。我便問他道：「你可叫阿根麼？」他道：「正是！小孩子叫阿根，你先生請放心，這裡廣東官場同幾家有名的鄉紳闊少，都要我伺候的。如前任閩浙總督何小宋何大人、禮部尚書許筠庵許大人，皆是我辦的差事！」我聽了那許筠閹，我卻認不得。但是何小宋三字，到了我的耳朵里，著實晃了兩晃。及至細心一想，哦！我暈船暈湖塗了，這不是我父咸豐壬子北闈中舉的房師嗎？他正是廣東人，等我見了表兄，問著再去拜見談談，也是好事。
不多時，阿根已將行李捆好，雇了划船，由珠江一直送到長發棧後門河廳上去，揀了一間客房住下。明日，我就雇了一乘小轎，抬進城，先到翻卷衙門號房裡一探聽，知我表兄住在個甚麼無良街宦海巷。我再走上暖閣兩旁一看，見那翻卷大堂西首鼓架旁邊，還有一方紅地金字匾額，上面是我伯父的名號，文是「德及膠庠」四字，寫著升授福建巡撫廣東布政使司補帆大公祖德政，下首是「應元書院肄業門生頌」。我看了，才明白是從前我伯父在廣東藩司任上捐廉創建一座應元書院，那起考書院的士子送的。所以用「應元」二字者，取其我們曾祖式丹公，曾中康熙某科狀元，預祝在書院裡肄業的士子，也將來點元的意思。記得這書院落成之日，我伯父還撰了一副楹聯，全文我記不清楚，只知內中有「天樞北斗耀文光」一句，可巧就收了一名狀元門生，名字叫做甚麼梁耀樞，可知事有前定。