宗亭所言沈英並非沒有想過，但他實在不忍心將人心想得這般壞。宗亭瞧他這樣，伸腿踹了他一腳：「喂，朝堂裡面，富貴榮華都是表象，九死一生才是真的。大家都很壞，所以——我們只能更壞才能活下去啊。你別太天真了，真是孩子氣。」
沈英的確孩子氣，他滿腹熱忱卻遭遇此境地，實在讓人有些心冷。
一夜未眠，次日一早他便又去了獄中，孟太醫已是一副心灰意冷的樣子，依舊沒有開口。之後他又去了很多次，有一日，他正要離開時，孟太醫卻喊住他：「沈翰林，不知能否幫我一個忙。」
孟夫人久病纏身在獄中苦熬，孟太醫獨女不過八歲。孟太醫此時只求妻女無虞，便可欣然赴死。還是個少年的沈英，試圖咀嚼這決定中的悲痛，卻迎來了更大的打擊。朱豫寧那邊說擬案摺子已經批了，催促沈英儘快將案卷寫完遞審留檔。
皇上對那摺子的批覆是全家抄沒，家眷以株連罪同賜毒酒。
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此後，宗亭接連好幾日未見到沈英，聽翰林院同僚講，沈英似是被丟進台獄裡面壁思過去了，指不定還要定個犯上的大罪。宗亭嚇了一大跳，這個傢伙瘋了嗎，他到底在為誰冒這個險啊，混蛋！宗亭隨即找到朱豫寧，朱豫寧卻一副「那孩子不聽勸，非得上摺子求重審，還說先前正劇都是偽造的，這不是打我的臉嗎？」的姿態。
沈英在台獄吃了苦頭，宗亭跑去看他，氣呼呼道：「你小子活該，老子是不會管你的。」
自鐵柵欄里遞出來一封摺子：「求你，幫我將這摺子遞上去……」
宗亭接也沒接，抬腿就是一腳踢了過去：「你給我記著你欠我的。」這才拿過摺子揣進袖袋，嘆口氣出去了。
宗亭沒看那摺子寫了什麼，也許真的是摺子寫得太好了，孟氏妻女竟然被放了。那日宗亭得知消息，竟覺得心中有些寬慰，低頭一腳踢飛台獄門口的一塊石子，心裡忽然亮堂了些。沈英自台獄裡出來，還穿得髒兮兮的，他剛見到宗亭，卻忽又想到什麼，立時折身回去了。
宗亭心說這個瘋子，難道坐牢沒坐夠嗎？便趕緊又跑進去捉他回來，結果卻見他去了女牢。宗亭遠遠站著，見到獄中那一對妻女，心頭竟也有些發酸。就算被放出去了，也已是孤女寡母，得比先前過得多艱辛……因同僚嫉妒，便做了這倒霉宮斗的替死鬼，實在……
他嘆口氣，卻見沈英與那小女孩說了什麼，不由嘀咕了一句：「和小孩子講話好歹穿得齊整些，這麼髒兮兮的……哎，真丟人。」宗亭扭頭出去了。
好友出獄，宗亭放血請他吃了頓好的。沒料對方卻不領情，滿滿一桌子菜只動了幾筷子，興致缺缺，很是鬱郁的模樣。
「你還要怎樣你說罷！」
「沒什麼。」