她不必自欺，那围屏看似已不在，真正变了的却只有她自己的心。然而一切已经如此，她像一直以来那样轻轻巧巧地接受了每件事的发生，轻轻巧巧地，看看这个世间还要待她如何。
这边接亲的马车已驶离东市，那边鲍友温还没离开郭府。他一大早得知方执从中抢人的事，正欲往柔心阁讨个说法，却被郭印鼎一封口信叫走了。
若是平常小事他便推辞了，可郭印鼎的听差见了他便说：“我们家老爷说川北的引岸不保了，叫鲍老板速去府上商议。”
川北是鲍友温的摇钱树，他怎敢弃之不顾？他不明所以，既觉得川北不可能无故丢了，又觉得郭印鼎说的话还是有些分量。于是满腹狐疑，火急火燎地，还是先往郭府去了。
见了郭印鼎，他甚至没想着坐下，只站在堂中央，满头是汗：“郭总商，你怎么说川北失了呢？”
“先坐，先坐，”郭印鼎笑着安抚他，吩咐家丁道，“来，沏茶。”
鲍友温百抓挠心，坐立难安。郭印鼎故意熬着他，慢悠悠地抽烟。等到鲍友温终于忍不了，站起来质问他川北哪里丢了、怎么会无缘无故丢了的时候，他才狠看了鲍友温一眼，道：“蠢驴！你行盐川北，尽失民心。她方总商布药川江、川北，解民于倒悬，正有趁机吞了川北之意，只是找不到时机。今日你若要去那琴楼阻拦，岂不给她良机折腾一番？”
鲍友温愕在原地，脑子里其实还没捋清因果，却已被他的气势吓到。
郭印鼎不再看他，抬眼朝堂外的四方天看，接着说：“和政一年，方家领皇帝命为商梁州。鲍老板，你也算阅历不浅，敢问，你见过哪个商人‘领命’从商？她方家的底，你敢探，可不要将老朽搅进去。”
鲍友温结巴半天，好像刚有些头绪，准备要说什么，又被郭印鼎悠悠地打断了：“好啦，你别怪郭某今日强横，说到底你是郭某手下的人，你若真碰了钉子，某定还要跟在后面帮你周旋。只是鲍老兄，梁州盐商四足鼎立，总还融洽，为了一个弹琴的，何必呢？”
他吐了口烟，接着说：“你近日红火，某无意泼你冷水，但有个道理不能不说。人无千日好，花无百日红，想要为商一方，最重要的是找平衡。官商之间的平衡、商人之间的平衡，还有商人和百姓之间的平衡。
“盈损只是一时，能在这些平衡里稳住自身，才是从商之道。苍天如圆盖，陆地似棋局，此卖盐邪？此执棋耳！”
他这一番话半真半假，恩威并施，鲍友温听完方才幡然醒悟。这些日子他得意忘形，还以为自己不日就能和几个总商一较高下，可如今郭印鼎这些话，却是他从未想过。
“听说你爱吃驴肉，舍下正有些上好的齐驴，已叫人送到你那里了。回去就别扰啦，走一日看一日，自己发展了，什么样的人没有？再者说，指不定咱们先得了那少家主的川江呢？”
他就这样咯咯笑着，将鲍友温打发了回去。
鲍友温出了郭府，也不坐车，痴痴地在路上走。他觉得“受教了”，细细琢磨郭印鼎的话，却也想不出具体学着了什么。他走啊走，走过这条麻桉街，那些话已记不住几句，唯剩下劫后余生的惶恐，和回家吃驴肉的盼望了。
作者有话说：
《醒世恒言·卷一》“人无千日好，花无百日红”
《三国演义》《隆中歌》“苍天如圆盖，陆地似棋局”
万池园角色收集进度+1
第10章第九回
郭府正堂闲话浅论，思训山庄漫步尽收
话说方执这一日接来素钗，于思训山庄而言该是大事，可她给家中主管的话是:要接一位琴师回来，也当作门客一类，不必大张旗鼓。
她此番扰了鲍友温的好事，不能不先有个理由，这才说自己爱之心切，叫人们知道她无心同鲍友温争抢，只是情不自禁。然而世上的事也没什么确凿的，她此番并不设宴，日后再囫囵一二，渐渐也就将这事揭过了。
况且，她心里有别的顾虑，就算有意热闹一下，也不愿以此为契机。她只怕素钗心有期待，到家之后难免心凉，于是在车上便袒露心扉，表明歉意：“外有鲍友温等人看着，内有盐务琐事缠身，方某无意张扬，如此仓促，还望姑娘不要见怪。”