「這、這怎麼能一樣？」當著閨女，大將軍有點抹不開面子，支吾著分辯說：「岳父大人那是出於審慎，有意考驗考驗我的脾氣耐心而已，又不是你不肯…」
謝夫人連忙剜了他一眼，強行掐斷了這個話題，對儀貞道：「你萬勿操心這些，你哥哥這般年歲了，也不是四六不知的小孩兒，何況還有我們呢。」
說到末一句，自己底氣就有些不足了。謝夫人強自振作起來，又關切女兒問：「娘娘在宮裡可好？今日陛下微服前來，家裡一樣能拿得出手的也沒有，這會兒酒宴百戲上多盡心些，也不知妥當不妥當？」
儀貞忽然想起，數年前初次進宮的時候，是她聽母親的囑咐，而今則是母親來問她的定奪——她成了離皇帝更近的那個人，是否就意味著漸漸地離家遠了？
她少有地沉默了一會兒，意識到這並不是自己能夠左右的趨勢，也就撂開了。橫豎都是自家人，她的回答便很直接：「陛下答允我回來一趟，倒是有些日子了。不過昨兒才定下，說輕車簡從就好，省了那些瑣碎章程，免得拜來拜去的，平白耗費時辰。阿娘只管按著待客的禮數安排就是了，陛下在這上頭並不挑三揀四。」
她說得尋常，透露出來的消息卻很耐人尋味。大將軍至少聽出來了：皇帝暫且沒有公然表現出親近謝家的打算，所以才決定微服到訪。
涉及這些，謝愷豫望向女兒的目光里就添了更多愛憐：兵權他遲早是要交的，可到了那一日，蒙蒙在皇帝心裡，還有「用處」嗎？
某種程度上，他開始理解夫人的鑽牛角尖了：不早些將孩子接回來，真要看著她困在那地界、被吃得連骨頭渣子都不剩嗎？
可是，時機不對啊。他要是一心只當好皇帝的忠臣，早該上書請辭了，把這身鎧甲一卸，管他繼任者是誰，西北邊防之事，是好是歹都跟他無干。
但他守了這麼多年的關塞，不是為天子守的，是為邊民守的。百姓們愛他敬他，他便不可辜負他們。
這次回京來，原想趁著老二婚事的便宜，探查一番朝廷里的動向，若能結識一些可造之材，他日推賢讓能時，也說得上幾個名字，以供聖裁。
歸根結底，這謝大將軍還是對皇帝缺乏敬畏之心。天子又如何？不外生殺予奪。可這份本事，放在邊關，興許一支意料之外的冷箭就能做到。
一旦存了這股等閒視之的輕慢，即便表面功夫做得再好，憑著今上的眼力心氣，都能將人看到三魂七魄最深處，何況謝愷豫壓根兒沒怎麼費力掩飾。
儀貞那句話說得不錯，君臣雙方走到如今這局面，確實非一人的過失。