「別等往後了, 就如今吧！」皇帝原在這兒等著他的，不慌不忙吩咐起來：「你聽說過武狀元其人，想來多少有些印象, 依你看，這個主事的職位給得合不合適？」
謝昀跟他打馬虎眼兒：「這…微臣愚鈍, 先前陛下有旨, 命武舉程式一如文科，從前文狀元初授，通常也是六七品，那麼這回至少品階是差不離的。」
品級沒給錯，那便是位置放錯了。兵部下設四司, 武庫清吏司掌的是兵籍、軍器，以及主持武舉考試, 本就算武官里的文職，武狀元這個七品主事, 就越發乾的是雜役的活兒了。
兵部尚書既非奸佞，又非蠢才，緣何做出這般安置，這才是謝昀最費解的地方。
那武狀元朱秋石，原是九江府朱千戶的小兒子，來大將軍府投名帖拜見的時候正遇上回家「侍疾」的謝二公子，只得「改日求教」。
謝家雖然有意撇清干係，但朱秋石此人確實文韜武略，算得將帥之才。若因皇帝一意廢除武官世襲陳規之心而埋沒了，究竟可惜——
「這是武狀元自己的意思。」皇帝居高臨下，將謝昀那張小白臉上的「不信」二字一覽無餘：「或者說，這是朱家父子倆的意思。」
大燕重文輕武日久，朱千戶戎馬多年，特以微末苦勞替兒子求個清貴職位，皇帝豈忍不允？
至於這份為子計深遠里，是否一箭雙鵰地揣摩迎合著聖意，皇帝並不深究。
一場以雄心壯志起始的武舉，最終還是淪為局限於肉食者之間的權力鬧劇。
皇帝未必沒有意識到自己的失利，卻決不容許臣下的指摘，他自來痛惡直諫死諫那一套沽名釣譽。
尤其是這個謝昀：「狀元、榜眼、探花，均為武官世家出身，二甲里方有布衣平民，這是主考官之過，責不在大將軍。」
此言其實不盡然。縱使謝昀暗裡頗懷悖逆，倒也聽進去了皇帝這番不陰不陽，責當然不在父親，亦不在擔任主考官的兵部尚書…甚至，不全在當今天子。
積弊已久。既想釋權於民，又想兵不血刃，憑教化之力，何止三年五載，興許要三朝五代也說不準——他是註定看不到那一日了，能做個奠基者也不錯。
見他分明有所意動，皇帝暗暗挑眉，忖道：倒也沒那麼無藥可救麼。
他端起手邊的瓷盞，揭蓋輕撥了撥，蜜桃香氣四溢，茶湯尚未入口，唇齒間便已品得一股甜馥。
民間流行以各色果脯泡茶，鮮果入茶則是儀貞新近的點子。今歲貢桃極甜，浸在水裡，倒似加了蜜一般，又比尋常的蜜多一份果香。
不過旁人未必有這個品味，皇帝給謝昀賜了座，吩咐沏來的，便還是慣常的明前茶。
謝昀度這架勢，是公事談一段落，要論家常了：「朕瞧你這麼日復一日地往別家莊戶上跑，總不成個樣子。大將軍面上不顯，心裡哪能不憂愁？成家立業，既然一時成不了家，好歹立一番事業來，多少令二老寬慰些。」
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