第二日、第三日，平淡無奇的日子如靜水深流，沒有任何異動散入猗蘭殿。儀貞提著的那口氣似乎可以稍稍鬆懈些。
她的起居同樣未曾發生任何改變。從前要個什麼現成沒有的東西，還得差人去取一趟，而今僅需開個口，連邁腿的工夫都省了——若非如此，殿外伺候的小宮人甚至不清楚，皇后娘娘被禁了足。
八月桂盛開的時候，鐵面無私的把守太監尚送了兩瓶極繁茂的花枝進來，任憑珊珊怎樣軟磨硬泡，終不肯透露可否得了誰的授意。
儀貞醒來，正聽見她同慧慧悄聲抱怨，便出聲道：「花兒香不就好了，何苦去為難別個。」
珊珊吐了吐舌頭，走到她跟前來，笑勸：「還早呢，再睡一陣吧？」
「睡飽了。」儀貞搖頭：賦閒一個多月，前頭連夜失眠欠的覺斷斷續續地補了回來，不過白日裡瞌睡畢竟不踏實，閉眼睜眼皆是昏昏沉沉的。
她握著梳子，一面梳頭，一面走到花瓶前，不等細嗅，先忍不住揮手扇了扇，驚異道：「濃得叫人身上要起疹子了！」扭開臉，簡直欲嘔。
慧慧心中莫名一跳，不假思索地捧了那兩瓶花往外去：「咱們開了窗通通氣兒吧。」
作用不大。今歲的桂花格外肆虐，門內門外都瀰漫著重巒疊嶂的馥郁。
儀貞手撐著妝檯，慢慢在凳子上坐定：「不必折騰，它香就任它香。」端起溫熱的茶水抿了兩口，接著對鏡自照：「我好像，變難看了…」
「怎會？」皇帝的眼睛藉由鏡面與她相望，眸色的波光瀲灩掩不住譏諷：「長相思，摧心肝。心肝全無的人自然免受憔悴苦楚。」
「啊！」她憤懣地叫喊，胳膊撞擊在堅實的木料上，渾身一掙，這回是真正驚醒過來，放眼四顧，天色確實已經大亮，珊珊確實正與慧慧低語，窗前的桌案上確實供著極香的桂花，唯獨皇帝不曾在。
蒲桃從外頭走進來，說：「孫秉筆傳陛下口諭。」
儀貞精神一振，忙下地與眾人一道行禮恭聆——「今夜在永寧宮賞月，讓皇后早些過來。」
明明是喜出望外的。她笑盈盈地接旨遵命，又站直了身子，受孫錦舟的禮。孫錦舟顯然是重得帝心，不勞她發問，主動提及聖躬早就大安了，多虧高院使妙手仁心，如今陛下理政一如往常；朝臣們每日奏稟事宜數以萬計，國本之立相較而言，倒也不算迫在眉睫。
後頭這半截就全仰賴慧慧的情面了。儀貞心裡拎得清，秉筆太監慣常絕不妄議這些。
她向孫錦舟道辛苦，又謝過他的美意，支使慧慧請他下去喝茶，便於二人一聚。再吩咐珊珊與蒲桃去打理衣裳首飾，鋪排得有聲有色，自己獨留在屋中時，卻發覺滿宮的喜氣洋洋恰如熟透的果實，沉甸甸喘不過氣的甘美墜地，最終竟釀出一汪酸苦。