高院使目瞪口呆，一個「皇」字被強行吞回去，抬手扶了扶額頭，躬著老腰問：「您親自到我這兒來，是有什麼吩咐？」
儀貞「嗐」了聲，擺手指揮那兩個呆雜役，一人去接高院使手裡的東西，一人去攙他落座歇歇腳：「如今還鬧什麼虛禮呀？您只看我是小輩，路過來探望探望您罷了。」
踅身又指了指摞桌上的各色錦盒：「從前您念叨過的穬麥，說京畿這邊兒種的總差幾分意思，不比高原長出來的好。可巧家兄有個同袍回都中探親，送了些土儀來，我便想著您了。」
高院使連說愧不敢當，心下忐忑地復請她上座，吩咐小富沏家裡最好的新茶。
儀貞婉拒了：「喝茶不如喝酒。我看您提的這兩樣吃食，是拿來佐酒的吧？」
原先倒是這麼打算的。可誰讓眼前這位不速之客身份特殊呢？再是他倆差著一大截年歲，對坐共飲也不合適。
高院使便否認了，有心趁勢探探她的口風、是留下用個粗茶淡飯還是怎麼，又聽她接著道：「想是下半晌還要進宮去呢？」
高院使的盤算才捋到上豐樂樓訂一桌席面，大菜是要水晶蹄膀還是酥酪蒸鴿雛，沒細琢磨漫應了一聲，這下可給了儀貞借坡下驢的機會：「您帶著我一道吧！」
「什麼…這、這萬萬不成！」高院使回過味兒，驚得險些從座位上蹦起來：「您千萬體諒體諒老臣，夾帶物件都了不得，更別說一個大活人，這可是要殺頭的罪過！」
儀貞忙勸撫他稍安勿躁：「不是我存心要禍害您，不肯牽連家裡的人——您知道的，外臣進宮要憑陛下傳召，哪及您日日上值下值的便宜。我也不進內宮，就在前朝碰碰運氣，萬一就碰見了陛下呢？」
高院使沒被她忽悠動：「您這麼一說，我越發不敢辜負陛下的信賴了。」
理自然是這麼個理，不過依高院使自己的想頭，帝後失和終究不是好事情。譬如皇帝如今動輒抱恙，焉知不是心病？
小老頭兒眨巴了幾下眼睛，開心見誠地給出了個主意：「您有什麼信物沒有，讓陛下瞧了能睹物思人、觸景生情的那種？這個老臣倒可以替您傳遞進去。」
儀貞用心著實地想了想，不由得泄了氣：「沒有。」過往的歡愉日子竟全是稀里糊塗過的，如今連個憑證都留不下，難怪皇帝要跟她斷情絕義——斷起來也這麼輕巧。
正懊喪著同高院使面面相覷，外頭另一個叫小安的雜役又來回話了：「大人，孫秉筆來了。」
孫錦舟？儀貞一聽先來了精神，未等高院使答言，孫錦舟已然風風火火地闖了進來，不容分說地伸手拽了高院使臂膀，餘光抽空一瞥旁邊兒的人，愣了一霎，囫圇沖她行了個禮：「您在這兒也好，隨咱們一塊兒吧！」
本該是瞌睡遇到了枕頭，可儀貞聽他那聲口卻透著不妙，一面正了正幞頭跟著往外走，一面問：「出什麼事兒啦？」