略乾的外皮之下是又嫩又滑的蛋，它似乎被凝固在一個巧得不得了的瞬間：不至於太軟，也不至於太硬，是剛剛受熱而凝固時最新鮮的程度。奧維德還沒來得及細嚼，咕嚕一聲就咽進了喉嚨。
「哇……」他小聲嘆了一句。
這碟蛋沒有加鹽，也沒有任何調料，但味道卻十分自然濃厚。富含鹽分的石球在加熱的過程中，在中空的內部形成了一個天然的調味空間，鹽分均勻地滲入蛋液中，完完全全把蛋本身的香氣催化了出來。
奧維德一口氣吃了一半，心滿意足：「我記得菜單上這道菜非常貴。」
「反正都快死了。」廚子說，「這麼好吃的東西，也讓你們嘗嘗。下次給你們做個岩心蒸蛋，那才真叫嫩，你們絕對不可能在外面吃到那麼嫩、那麼滑、那麼香、那麼軟的蛋。」
江徹的蜜汁燒牛肉也烤好了，他問廚師要了一些白芝麻撒在上面，總算完工。留了一半在廚房裡，另外一半讓奧維德用碟子裝著，兩人告別了廚師，打算把這個零食拿到駕駛艙去。
走到半途，兩人看到皮耶爾頂著一頭剛睡醒的亂發從宿舍跑出來。
「怎麼了？」奧維德問，「你褲子拉鏈沒拉上。」
皮耶爾手忙角落地拉拉鏈：「剛剛接到內部通訊，浮士德收到科學艦答覆了！我們的求救信息被接收到了！」
江徹沉迷於吃牛肉條，聞言猛地抬頭。這意味著，他們有了回到馬賽、甚至繼續「返鄉之旅」的機會。
「走！」江徹催促皮耶爾，「快快快。」
皮耶爾小步奔跑，低頭仔細扣好自己的扣子：「不過很奇怪，他說他是哥白尼號。」
第8章 哥白尼號（1）
在馬賽的深空探索史上，哥白尼號是一艘被標註了「失蹤」的艦艇。
這是一個充滿了遺憾的標註：一百多年前，哥白尼號搭載著最先進的探索設備，開始了第86次對銀河核球的造訪；在離港兩個月、把118號航線往前推進了近百光年之後，它莫名其妙地消失在宇宙中，從此再也沒有跟馬賽聯繫上。
哥白尼號的艦長是一位年輕的女性，這也是馬賽第一次排遣女性艦長前往118航線。一百多年前，馬賽人剛剛從繁衍至上的星球文明中慢慢轉化，年輕的女艦長帶領科學艦深入宇宙，這是一件令人振奮的事情。
但隨著時間漸漸過去，哥白尼始終杳無音訊。馬賽原本希望哥白尼號和艦長成為一個傳奇，一種標杆，但結果令人遺憾。
江徹和奧維德跟著皮耶爾進入了駕駛艙。
白令和林尼站在控制台前，兩個人都神情嚴肅。
因為受到引力場影響而有些變調的聲音在駕駛艙內迴蕩：「……我們很久……很久沒有聯繫上任何一艘來自馬賽的艦艇了……這真令人高興……白令，你好，我是你的前輩西爾維婭。」