薛洺是在做排除。
「它主動減速，並且發來了我們沒辦法解讀的訊息，我認為它們應該應該不是有備而來的掠奪者艦艇。」薛洺解釋道，「現在發送的旗語，是地球防衛艦隊建立之後才啟用的新旗語，也差不多五百年了。如果它能辨認出旗語的內容，那麼它肯定是從太陽系裡跑出去的艦艇。那它就可以用旗語回答了嘛。」
但是對方並沒有回答。
非但沒有回答，甚至還開始試圖轉向。
「準備跑路了麼？」薛洺看著屏幕上的圖像，抓抓腦袋，「唉，啟動望遠鏡，給我拉個能看清艦艇全貌的圖像過來。萬一就這樣跑了，這次的事件我們總得留個照片吧。」
「它沒有回答……所以它肯定不是我們的艦艇。」有人說，「打它呀！萬一是過來探路的呢？這太危險了。」
「什麼不是我們的艦艇。」薛洺不滿了。在等待望遠鏡發送圖像的時間裡，他決定給自己的下屬們上上課。
「在五百年前，也是有艦艇從太陽系跑過出去的。」他點起一根煙，站在抽風口下方吐出霧氣，「都學過吧，『大撤退』。」
眾人面面相覷。
學是學過，但卻不是他們需要著重學習的內容。
當時的「大撤退」，是懷抱著在地球之外建立一個人類宜居家園的願望而進行的。但「大撤退」的艦隊離開之後，足足五百多年，從未傳回過任何訊息，也沒有過任何聯絡。
在太陽系危機防禦系統建立的時候，地球總部頂著壓力，把「大撤退」中所有艦艇的通訊數據，全都存入了防禦系統里。
「萬一他們回來了呢？」當時的總部負責人是這樣說的，「自己的家人回來探親，總不能用對敵人的儀式來接待吧？我們得為這些人留一個溝通的通道。」
然而幾百年過去了，由於始終沒有聯絡，防禦系統不斷升級，終於將這部分無用數據徹底刪除。
在薛洺的印象里，地球防衛艦隊建立之後，也曾經派出過艦艇循著「大撤退」的航線前往馬賽。但這幾艘艦艇也和「大撤退」的艦艇一樣，消失得無影無蹤。
應該都死了吧。——人們都是這樣想的。因而再提起「大撤退」，所懷的除了敬意，只剩悲憫。
有人笑了。「薛洺，你覺得這是『大撤退』的艦艇？」他指指屏幕，「都五百年了，哪艘艦艇能用這麼久啊。」
「有啊。」薛洺狠狠吸了一口煙，「……所以說你們不懂了。我爸是中國人，你們知道中國製造的那艘先鋒艦吧，鳳凰號。它當時就是最出色的先鋒艦，所有硬性裝備和動力，都足夠它使用五百年。」
其餘人都笑了。
薛洺的面子有點兒掛不住。
但他嘴上這麼說，心裡可一點兒都不覺得那艘艦艇是鳳凰號。
畢竟，「應該都死了吧」。
所有人都是這樣想的。他們的兄弟姐妹，他們的家人，是永遠不會有回家探親的機會了。
可基地負責人的職銜，讓薛洺忍不住又多說了一句。