明九桥眯起眼睛，说了句没头脑的话，“我会相面，要不要我替你瞧瞧此行吉凶如何?”
他不说话，只是小心翼翼的坐下来。
“我看……此行阁下虽有波折，最后却能马到功成。恕老朽直言，你有九五之相……”
他吃了一惊，抬起头，目光犀利的扫了老人一眼。
九桥公咳嗽几下，才继续道：“你有九五之相，将来或可入主长安，得登大宝。只是，杀性太重，于天下人而言，恐非福祉。只是，倘若能以一念之仁，稍收暴虐乖张的戾气，或者还能得些福泽，否则，祸不远矣。”
“怎么讲?”
“众叛亲离，身首异处。”
他不怒反笑，摇了摇头，道：“说得很好，只是我素来不信麻衣相术，你这番话，怕白说了。”
明九桥微微一笑，道：“我说我的，听不听在你。”
明阿又道：“第二天，他们就走了。之后过去很久，我才再次遇见他。”
杨朝烟听得实在入神。她拔下一支珠簪，在地上划来划去。听到少年讲述自己的杀父仇人时，感觉相当古怪。好像是个毫不相干的故事。心中既不激动，亦没有多少难过。
她轻轻说道，“我知道这么问不好。可是，我实在很好奇，你的名字怎会取得如此古怪?”
“其实说白了一点也不稀奇。明九桥当年身边没有亲人，只有一个孙女。他痴迷于做人偶。在阿秀五岁的时候，用死尸，机括，和一些旁门左道的玄术造了我。我排行第二，所以叫明阿又，是又得一子的意思。”
“后来怎么样了?”
明阿又闭上眼睛，道：“当时，我对这人的去向根本不在意。只是，他给我留下的印象非常深。后来常常会想到。将军身上有种迫人的威势，城府极深，总有法子让人俯首听命。而且，喜欢将人玩弄于股掌之上。我爹说，他大概是改不了了。一个杀了十二万人且眉头都不动一动的人，不必指望会良心发现。这一点，看得很准。”
“将军带着残兵败将渡长江。朝廷果然无信，以段彦谟代曹全晸为招讨使。于是，便放弃了追击。他于广明元年，北逾五岭，犯湖、湘、江、浙，逼广陵。高骈自然是闭门自守，所过城镇望风而降。最后终于在潼关大溃神策、博野十万守军。天子见势不妙，仓皇离开长安，趋奔骆谷。十二月上，京师沦陷。我爹九桥公的担忧，到底还是成了真。”