肖凛被推进殿，元昭帝拿起了御案上的一块臂章，上绣有展翅苍鹰。
肖凛拱手行礼：“参见陛下，太后。”
“监军使福寿被人杀害在朱雀大街，这事想必你们已经知道了。”元昭帝将臂章扔到肖凛膝上，“世子，你可认得这东西？”
臂章四角有毛边，参差不齐，似是打斗中从臂缚上强力撕扯下来的，已被/干涸的血迹染成深褐色。肖凛看了看，道：“是臣血骑营的标志。”
福喜顺势伏地而跪，连连叩首，泣涕涟涟：“陛下！太后！奴才有冤！有大冤要诉！”
元昭帝道：“你有何冤？”
福喜放声哭诉，将昨夜饮宴之事添油加醋讲了一遍，只把那笼金丝雀说成无意中受伤，却反复提及肖凛拔刀相向，凶悍非常。
姜敏听得火冒三丈，上前一步就要辩。肖凛拉住他，示意他稍安勿躁。
元昭帝听后，道：“世子，他说的这些可属实？”
肖凛道：“属实。昨晚臣和福寿公公共席，他拿出一笼断腿金丝雀讽刺于臣，臣不敢说为大楚鞠躬尽瘁，但自问已尽到藩王宗室戍卫江山之责。被一介阉人如此羞辱，臣忍无可忍，拔刀砍了那只金丝雀，但未伤及任何人。”
他直呼司礼监之人为阉人，让殿中所有人都掐了把冷汗。要知大楚最有头脸的人，就是阉人。更何况，这个阉人还在太后身边站着。
福喜不肯罢休，道：“福寿有什么得罪殿下的地方，殿下打也好骂也好，为何要痛下杀手！殿下把大楚刑律置于何地？”
张冕上前一步，道：“殿下私刑报复实在过激，况且福寿为陛下与太后所遣监军使，殿下此举，是否对圣命有所微词？”
一句话把命案从私人恩怨提升到了抗命不尊的立场问题，意指肖凛反对太后派遣监军使。肖凛转头看向他，张冕却避着他，眼睛死盯着地板看。
太后将佛珠放在案上，道：“肖卿，监军使死于非命，你却恰巧涉入其中，你应当知道这是忤逆犯上的大罪。”
肖凛拱手道：“臣方才说了，只砍了金丝雀，未伤及任何人。”
太后道：“那这臂章你怎么解释？”
“这臂章的确是血骑营的标志，但这不是臣血骑营的东西。”
“这是何意？”
肖凛解释道：“在京血骑兵一共五人，臣身边一人，京郊驻扎四人。营中军服皆有编档编号，臂章也是定制。要认此物归属，只需查验五人军服，是否有遗失残缺，便可辨其真伪。”
福喜急声叫道：“一身衣裳还能穿到天荒地老不成，毁了、烧了都有可能，怎会留着予人把柄！殿下这法子行不通！”
张冕道：“福喜公公说得有理。殿下方才说，京郊驻扎有四位血骑兵，他们趁夜进京行凶，也不是没有可能。”
肖凛道：“外州驻兵进京需向守城禁军签字画押，他们昨日是否进京，问一下守城的金吾卫便知。”
不等韩瑛回话，张冕先道：“万一乔装成普通民众，混入京中，金吾卫恐怕也不得而知。”
韩瑛回头，恼道：“张公子这话，是在说我金吾卫失察？”
张冕道：“我没这个意思，只是说血骑兵想进京，法子多的是，看签字画押不可靠。”
韩瑛还想辩，太后皱起眉，元昭帝立刻往御案上拍了一掌：“吵什么吵！”
吵嚷顿止，群臣告罪。待安静下来，太后才又道：“肖卿，你还有什么证据证明这不是血骑营所有之物？”
肖凛道：“太后有所不知，自昨夜席后，血骑营五人一直同臣在一起。”
太后问：“他们昨日进京了？”
韩瑛随即接话：“回太后，血骑五人的确于昨日酉时过西城门入京，金吾卫有笔录在案。臣至今日入宫前，尚未接获其出京消息。”
太后微微不悦：“他们进京所为何事？”
韩瑛道：“臣不知。”
视线回到肖凛身上，他暗自叹了口气，还是到了不得不说的地步。他心一横，禀奏道：“回太后，臣的亲兵……在青楼。”
“……？”
此言一出，满座震惊。福喜与张冕隔空对视，皆从对方眼中读出了措手不及的惊愕。
“青楼？”太后眉锁得更深。
肖凛想起昨夜的事，腮又有些发烫，道：“容臣放肆，他们正值壮年，血……血气方刚，总要有排遣的时候。昨夜臣与亲兵五人同赴含月楼，臣有伤在身不能饮酒，还要一早送监军使，故而早走。他们宿醉颇深，想必，还在含月楼未醒。”
太后脸色甚是不愉：“你为西洲王世子，又为十万血骑统帅，竟亲引麾下入烟花之地，岂不坏了军中纲纪？”
肖凛忍着要吐血的冲动，道：“太后教训的是，这事是臣做得不妥，请太后责罚。”