弄月的想法卻體貼，「怎麼好勞煩嫂嫂...從江南北上，舟車勞頓本就辛苦，還是一路從輕吧。」
娘親顧氏滿目慈愛，「不打緊的。回京路上，那大伯父家的渙哥兒也會一同進京參加來年春闈，男子漢有的是力量拿東西。再說了有下人隨行，一路車馬，怎麼也輪不到主子們動手提東西的。而且啊，渙哥兒從小生活在江南一帶，對當地特色了如指掌，可以讓他提提主意或去採買...」
我故意接茬問，「堂兄要參加明年會試，勤勉刻苦、圓木警枕，讓他出去採買，會不會耽誤他溫習課業啊？」
「哼，也是。」母親佯嗔，「那渙哥參加鄉試都得了解元了，反而更加宵旰攻苦，一刻都不肯鬆懈。半年前，有個吳中巨賈替女兒出題選親，那陣仗比當今皇家公主招親都響亮。不說當地，就是那隔壁城縣都有才俊騷客慕名而來。結果，竟沒有一人能答得上來。渙哥有個同窗是個寒門出身的苦孩子，父親病重，母親早亡，沒有功名沒有錢財，別說娶妻了，就是給父親治病都難。那同窗很想答對題目鯉躍龍門，就去求了我們家渙哥......」
話說到嗓子眼，母親舉起了清茶潤嗓。耕雲緊緊追問，「那他可有答對？」
「渙哥同情這同窗的境況，知他是個心思不壞、迫於生計壓力的孝子，就是學習讀書的天資差了些。於是決定幫了他一把。結果，自然是答對了。」
「那後來呢？那同窗可娶了富商之女？」耕雲聽得津津有味，就連弄月也目帶追詢。
母親搖搖頭道，「後來啊，有人不信，發出質疑，覺得渙哥的那位同窗資質平庸，平日裡表現不稂不莠，怎麼會突然對如此深奧難解的題目應對如流呢？而且，那吳中巨賈見此人長相平平、家境寒微，本就鄙於不屑。於是當場命門客又出了一道題...這下啊，可不就穿幫了。」
故事扣人心弦，兩位小姑子還在追問後續。我卻不禁苦澀低頭，發生在江南堂兄身上的這個事兒我早就聽過。每每一聽，旁人都會關注木之渙，而我卻對那個出身低微的同窗抱有同情...他偶變投隙想走捷徑固然不對，但反噬而來的羞辱或踐踏，才是真真要命的。也不知此後他會知恥後勇，腳踏實地；還是棄明投暗，橘化為枳，蘭芷蕭艾？
母親接著道，「後來那人只得承認是渙哥兒替他作答的。那巨賈早就聽說過渙哥兒的才名，而且他女兒見渙哥兒儀表堂堂，溫文儒雅，很是滿意。於是巨賈就興師動眾敲鑼打鼓直接去了渙哥家的棋社...這下，可把整個姑蘇城都驚動了……」
第12章
「那他後來可是拒婚了？為何呢？」一向靜默安順的弄月捏緊了手帕。她聽話來瓊枝苑，自是知道此行是給媒人相看的。本來只曉得木之渙是個勤學砥礪的書生，得了解元，或許可期，其餘不甚了解。現在，心已隱隱有些牽動了...似乎這人是與自己有關的...
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