美國的普通觀眾對中國京劇前未所有的狂熱,著實讓梅蘭芳感動不已,他那懸於心口的石頭如今終算落了地。同時,美國的新聞界、評論界等專業人士以其職業需要試圖冷靜和客觀,但言語間卻也按捺不住對中國京劇和梅蘭芳個人的偏好,於是,溢美之辭褒揚之聲層出不窮。
梅蘭芳成功了,這不僅是他個人的成功,更是中國戲劇的成功。
在美期間,梅蘭芳與美國“影壇三傑”的交往最為人稱道。“影壇三傑”指的是以演武俠片而聞名全美的道格拉斯#8226;范朋克和有“美國的大眾情人”之美譽的他的夫人瑪麗#8226;璧克福以及喜劇大師卓別林。
自梅蘭芳抵達舊金山之日起,就接二連三地接到范朋克的邀請信,信中懇切期盼他在洛杉磯演出期間一定要去他的別墅小住數日。起初,梅蘭芳考慮到住在別人家裡多有不便,再三婉拒。范朋克卻無論如何不肯放棄,一再去信。盛情難卻之下,梅蘭芳只好應允,卻不曾想他到達洛杉磯後,方知范朋克去了倫敦,而出面接待他的是瑪麗。原來,范朋克早有去倫敦的計劃,又不敢直言相告梅蘭芳,擔心梅蘭芳因此更加不會去他的別墅了。
歡迎儀式過後,梅蘭芳坐上范朋克提供的汽車在市府特派警車的護衛下,先到市政府拜訪市長波耳泰,然後直駛范朋克的別墅“飛來福別莊”。因為“飛來福”別莊曾經接待過包括愛因斯坦在內的世界各國的藝術家、科學家、文學家而聲名顯赫,據說曾有人戲言“飛來福別莊”和“白宮”是20年代美國的兩個最有名望之家。
梅蘭芳住進“飛來福別莊”後,瑪麗將整棟樓的鑰匙都交給了他,她自己則住到別處去了。不僅如此,瑪麗還精心安排飲食,囑咐廚師每天變換花樣。於是那段時期,梅蘭芳足不出戶卻嘗遍了世界各地美食。閒時,他還在別墅的游泳池裡暢遊。即將結束在洛杉磯的演出前,范朋克從倫敦趕了回來。兩位藝術家除了交流電影和戲劇外,更多時候是在一起打高爾夫球,范朋克親自教梅蘭芳如何揮桿。
范朋克在見到梅蘭芳後的第一句話是問:“我妻的招待還滿意嗎?”梅蘭芳笑言:“怎麼能不滿意。太滿意了,我們因此而有些不安呢。正想著什麼時候有機會報答呢。”范朋克幽默地說:“這個機會一定不太遠。”果然,在梅蘭芳結束訪美歸國後的第二年的2月份,范朋克為拍攝紀錄片《八十分鐘遨遊世界》和導演維克多#8226;佛萊明來到北京,真的給梅蘭芳提供了“報答”的機會。梅蘭芳事先特為范朋克借了一所典型的老北京建築風格的房子,並請人重新布置,擺上明清兩代紫檀雕刻的家具,掛上明清的書畫,還聘了一位廚師,專為范朋克做中國菜。
