然而，當梅蘭芳得知洛杉磯市波摩拿學院鑑於他的藝術成就，欲授予他“文學博士”榮譽學位時，他以其一貫的謙虛，說“實在不敢當”而婉言謝絕了。最早稱呼梅蘭芳“先生”的齊如山，卻本能地以為這個機會有可能成為改變對戲曲演員不雅稱呼的質的飛躍，因而他以此為理由再三勸說梅蘭芳勇敢地接受。梅蘭芳聯想到與他交誼不錯的樊樊山在贈給他詩文書畫時也不願稱兄道弟，更不願意稱呼其“先生”，卻又知道戲界忌諱“伶人”“小友”等稱呼，權衡之下後使用了“藝士”這麼個有點怪異的稱呼。這多少讓梅蘭芳有些不舒服，只是他的脾氣不似譚鑫培、陳德霖暴烈。傳說譚、陳二人曾經收到一幅書畫，只因為上面有“小友”二字，便當場撕毀，以表明自己堅決不接受這樣不恭敬的稱呼。如此想來，加上齊如山又說“如今你有了博士銜，則大家當然都稱博士，既自然又大方”，梅蘭芳終於有些心動。
其實，“博士”這個稱呼雖然是授予梅蘭芳個人的，但在梅蘭芳看來，它更像是一種標誌，標誌著西方人士接受了中國京劇，標誌著他個人已不僅是個京劇演員，而已躋身於世界文化名人之列。同時，這也不但為自己、為京劇，更為祖爭得了榮譽，也將給其他戲曲演員以自信，讓他們明白，京劇演員一樣能以自己高超的技藝贏得世界性的榮譽。如此，客觀上也提升了京劇演員的社會地位。
這時，提議授予梅蘭芳博士學位的波摩拿學院院長晏文士知道梅蘭芳素來謙虛，又親自來做工作，讚揚梅蘭芳此行宣傳了東方藝術，聯絡了美中人民之間的感情，溝通了世界文化，被授予“博士”榮銜是當之無愧的。
於是，在美國的土地上，在波摩拿學院禮堂，在千餘師生和來賓的見證下，來自遙遠東方的中國京劇藝術大師梅蘭芳被戴上了“博士帽”、穿上了“博士服”、披上了“博士帶”，欣然從晏文士院長手中接過文學博士學位證書。數日後，他又到南加利佛尼亞大學，接受了由該校頒發的文學博士學位證書。
美國駐華使節襲林#8226;阿諾德早在1926年就曾說過這樣的話：“我們讚揚梅蘭芳，首先由於他那卓越的表演天才，其次由於他在提高中國戲劇和演員在社會上的地位所做出的重要貢獻。”
梅蘭芳這一次赴美演出，歷時半年，先後訪問了西雅圖、紐約、芝加哥、華盛頓、舊金山、洛杉磯、檀香山等城市，共演出70多場，大多數滿座，其餘上座率也有七、八成，可見其盛。他與美國各界的文化交流更是頻繁，因此，有美國觀眾說：“梅這次演出是1930年美國‘戲劇季’的最高峰，也是自義大利著名演員愛麗奧諾拉#8226;杜絲的演出，和莫斯科藝術劇院演出契柯夫戲劇以來，任何一個‘戲劇季’的最高峰”。所以，他的這次訪美是取得巨大成功的。