不斷創新·形成梅派《太真外傳》
梅蘭芳自1915
年創演古裝新戲以來，在舞台上塑造了月宮嫦娥、佛國天女、人間西子、洛川女神、古戰場上的虞美人等等一系列神話傳說，歷史故事中的佳麗。1925年至1926年他又編演了一至四本的《
太真外傳》，劇本是根據清代大戲劇家洪昇寫的《長生殿》，經過與朋友們共同分析研究，決定保留原劇精華，去掉不必要的劇情，改成以楊貴妃為中心的《太真外傳》。由齊如山分本編
寫，李釋戡等人協助作詞創腔。為了使這繁長難演的巨著能夠標新立異，梅蘭芳對《太真外傳》傾注了極大的心血，他為楊玉環安排設計了成套唱腔、表情和身段。用這些表演手段來
刻畫楊玉環從“入選”到“埋玉”的興衰過程和各個時期的心情變化。《太真外傳》一至四本的場次內容是：第一本“拈香奇遇”、“亭欄驚艷”、“迎妃進宮”、祿山認舅”、
“太真出浴”。第二本“太白醉寫”、“兩閣妒顰”、“朝闕獻發”、“龍鳳重圓”、“夢遊月宮”。第三本“祿山求職”、“七巧盟誓”、“祿山逃走”、“翠盤艷舞”。
第四本“御前面奏”、“李安會戰”、“馬嵬殞命”、“得勝回京”、“玉真相會”。為了加強《太真外傳》的藝術性，梅蘭芳在每本演出中都使用了布景，也是他所演新戲中用布景
最浩大的一次，同時還設計了一個新穎的舞蹈——“盤舞”。此舞是梅蘭芳情緒表現最熱烈，場面也最宏偉的舞蹈，在“盤舞”一場中，台中設一高足圓盤，盤周圍有舞童相襯，梅在能轉
動的盤上進行舞蹈，每演至此，觀眾歡聲雷動。在《太真外傳》中，有的場子以唱取勝。梅蘭芳創製的新腔聲情並茂，玉潤珠圓，新穎別致，曲盡其妙。此劇的演員陣容是：梅蘭
芳飾楊玉環，王風卿扮唐明皇，姜妙香扮高力士，姚玉芙扮念奴，蕭長華扮楊國忠，侯喜瑞扮安祿山。花葉相映，滿台生輝。《太真外傳》連演四本才能完整，又因裝台複雜，故梅蘭
芳不輕易演出。後人如無深厚的功力，對劇情、布置了解不夠，也很難上演此劇目。