到二世紀中葉，即檀石槐統治時期，據《三國志》描述：“盡據匈奴故地”，占據“東西一萬二千餘里，南北七千餘里”的廣大地區，建立起一個空前強大的鮮卑部落軍事聯盟。各部首領割地統御，各有分界。檀石槐死後，鮮卑部落軍事聯盟也隨之瓦解。同時，根據考古發掘與漢籍中記載的有關鮮卑人的風俗習慣和語言，也基本證明蒙古人與鮮卑人有淵源關係。
4世紀中葉，鮮卑人的一支，自號“契丹”，生活在潢水和老哈河流域一帶。居於興安嶺以西(今呼倫貝爾地區)的鮮卑人的一支，稱為“室韋”。室韋，始見於《魏書》，作失韋。室韋與契丹同出一源，以興安嶺為界，“南者為契丹，在北者號為失韋”(《北史》卷94《室韋傳》)。6世紀以後，室韋人分為南室韋、北室韋、缽室韋、深末恆室韋、大室韋等5部，各部又分為若干分支。
按語言學家從語系方面的推論，活動在蒙古地區的諸部分為蒙古語系和突厥語系兩大部分。在突厥文史料中，稱室韋為“達怛”(韃靼)。公元732年在斡爾渾河右岸建立的《闕特勒碑》文中，記有三十姓達怛。三十姓達怛可能是緊鄰突厥的一個強大的室韋部落或部落聯盟的名稱，突厥人用這一名字稱呼所有的室韋部落。
後來，達怛又成為蒙古諸部的總稱。因為，“他們在遠古的大部分時間內，就是大部分部落和地區的征服者和統治者，偉大、強盛和充分受尊敬”“由於（他們）極其偉大和受尊敬的地位，其他突厥部落，儘管種類和名稱各不相同，也逐漸以他們的名字著稱，全都被稱為韃靼”(拉施特《史集》卷1第1冊)。由於蒙古部的強大，“達怛”一名逐漸又被“蒙古”所代替，成為室韋諸部的總稱。文字記載蒙古之稱謂，始見於《舊唐書》，稱作“蒙兀室韋”，是大室韋的一個成員，居住在額爾古納河以南地區。
這些都是關於蒙古族起源的一些史書的記載，然而我們要講述的真正主角成吉思汗，他的祖先又是怎樣的呢？
成吉思汗真正有史可查的祖先是從勃端察兒開始的。相傳他是阿蘭豁阿夫人生的第5子，是日月之光所賜，是天的兒子。這天的兒子將來一定是有大作為的，按照歷史慣例，不做皇帝也是不同凡響的。勃端察兒不就成了皇上的先人了嗎？當然，這都是歷史後人為他創造的神秘色彩罷了。他若不是成吉思汗的先人，這天賜的兒子怎麼也不會落到他的頭上。