行了几近三日，我并未碰到忽秃伦所说的驿站。干粮很快就要食尽，只得用随身弓箭猎取兔子等小兽。这些还能忍受，孤独却最是难熬。挥之不去的，还有看不见前路的恐惧和迷茫。
五日后的夜里，我已陷入彻底的疲惫之中，身心麻木得连恐惧都无觉了。饶是两匹马换乘，撒勒黑和它的同伴也已精疲力竭。那匹小马不堪疲惫地倒下了，再没有站起来。我伏在撒勒黑身上缓慢地前行，也不知还能撑到几时，只怕还未看到明天的太阳便永远地留在这荒寂的草原上。
顶着黑夜行路，撒勒黑的步伐越发沉重，连呼吸都异常艰难。它有气无力地喘息，终于身子一歪，将我甩在了草地上。我身体乏重，摔落在地几乎感觉不到疼痛。撒勒黑也栽在了地上，之后就渐渐无声了。我躺了很久，才爬过去探它的鼻息，只那一瞬，无边恐惧再度像海潮一般将我吞噬。
抱着撒勒黑渐渐冰冷的尸体，我才知什么是真正的绝望。与这比起来，在八剌身边的那些日子又算什么。夜风呼啸着袭来，我也恍若未闻，弥漫开来的绝望和恐惧剥除了心头最后一丝热望。我神思恍惚，开始出现濒死前的幻觉来。
难以想象自己最后的结局竟是无声无息地葬身荒野。我心头不甘，却再没有同命运抗争的力气，无论这命运多么荒谬。那些眷恋难舍的人，我却几乎回忆不起他们的容颜。我的阿爸额吉，他们的身影那么模糊，离我越来越远。我拼命地先前奔跑，想要牵住他们的袍角，却根本触及不到。
眼前渐渐的模糊，意识即将消失的那一刻，只觉头顶星空突然出现一个幻影。我朝思暮想的他，容颜清晰又模糊，久久凝视着我，因深情而永恒。我伸出手，去触摸那遥不可及的虚幻，口中喃喃呼唤：
“哥哥……”
……
毫无疑问，我是被人摇醒的，在清晨的河滩旁边。
睁开眼睛一望，不远处的草滩上燃起了烟火，清新的空气中飘溢着肉香。怔怔盯着草原上突然出现的陌生旅人，我的理智一时无法给出合理的解释。身上还疲惫不堪，懒得去想，又一头躺倒在草地上。
头顶上的天空蓝得越发清晰，偶尔有雄鹰飞过，留下一声唳鸣。我却不再感到孤清，枕着胳膊望着天空，任由温暖的阳光撒在我脸上。
草滩上有两个五十多岁的男人看着炊火，一个十八.九岁的小伙子忙碌地打转，打水饮马，拾掇行装。一边跑，一边兴奋地呼喝着，说着极为陌生的语言。我一时好奇，忍不住撑起身子去看。那小伙子见我坐起来，高兴地欢呼一声，放下水壶，匆忙跑过来看。
他靠近的时候，我才看清他的面容。白皙的皮肤，深邃的蓝眼睛，棕色的卷发，直挺的鼻梁……典型的欧洲人相貌。我浑身一震，惊在原地，而后才反应过来：蒙古帝国的土地上出现欧洲的客商，并不值得惊奇。
他好心地递给我一个水壶，开口问了两句，听着像拉丁语，我却完全不解其意。他见我听不懂，挠挠头，突然嘴里冒出几个蒙语词汇，虽不成句，却无碍于交流。