三省之中袁世凱最頭痛的是江西李烈鈞，李烈鈞反對他的態度最為堅決，且麾下有2師1旅。
李烈鈞一直希望把江西治鞏因成國民黨在的大後方，他的敵人主要來自兩個方面，一個是湖北黎元洪，一個是安徽楊洪森。對他威脅最大的當屬楊洪森。
楊洪森對江西的滲透包括經濟、政治、軍事三方面。
社會人民黨自創建以來，他們的支持者主要在安徽，雖然江蘇、浙江、上海、江西、湖北、湖南等省都有他們分部，但是勢力弱小，不成氣候。江西社會人民黨在新任部長陶繼光接任後，使得江西的政治格局發生重大的變化，經過半年的迅猛發展社會人民黨繼共和黨、國民黨之後，成為江西省第三大黨派。
楊洪森與李烈鈞的關係不好，一是政治上的，二是性格上的。在安徽楊洪森通過排擠國民黨，使社會人民黨成為了安徽第一大黨，並且取得了省議會多數議席。
在江西李烈鈞沒有道理讓社會人民黨在他的地盤內如此發展下去。社會人民黨可不比共和黨，因受到公開限制，社會人民黨的發展轉入地下活動，李烈鈞以此為藉口將社會人民黨在南昌的總部給查封，並且將陶繼光等主要負責人給抓了起來。
此事影響甚大，李烈鈞在收到楊洪森的電報後，不得不將陶繼光等給放了出來。
陶繼光出獄後，按照楊洪森指示的精神對社會人民黨在江西的發展作了調整，進而與共和黨結成同盟。
共和黨對李烈鈞主政江西素有不滿。共和黨的議員多是立憲派，他們代表的是江西大地主、大鄉紳的利益。而李烈鈞主持江西以來對地主鄉紳的手段嚴厲。
李烈鈞是“三民主義”的信仰者，其在江西的推行的政治方略是以“三民主義”為根本。實現“三民主義”首先是民生。他同意楊洪森在民生方面的觀點，即中國目前是一個農業大國，首要問題是解決土地的再分配。但他並不贊成楊洪森的那些“痞子運動”，他的方案是採用“贖買”，由地方財政進行扶持，農民向銀行貸款，從地主處購買土地。
“贖買”的設想是好的，但不符合實際。李烈鈞的地方政府根本就無法在財政上進行扶持，而那些私人銀行或錢莊，根本不可能將錢借給農民，“贖買”無法實現，便只好借鑑安徽的“痞子運動”，但在具體運作中又不得其法。
江西革命以來，以地主、鄉紳為根本的鄉村體制受到了巨大的衝突，對於國民黨所推行的“土地改革”，其首要任務是建立農村新秩序，李烈鈞認為農村新秩序的基石是鄉紳，很快那些窩在城裡的鄉紳，在政府的勒令下紛紛衣錦還鄉，可是他們回來乾的第一件事便與農民進行清算，當農民們流離失所的時候，李烈鈞被迫對當地的這些豪紳採用嚴厲的手段。
農村新秩序根本沒有辦法建立起來，再加上共和黨對“土地改革”持反對意見，使得李烈鈞土地改革最終失敗。