謝慈不發一言，掉頭就退回了屏風後。
他像一道沉默的影子，皇上從他的表情中理解了他的意思，穩坐在龍椅上，抬手：「宣。」
朝暉殿太空曠了，往日裡總有宮娥和內監如眾星捧月般的擁簇在皇上身邊。
而今一個人沒有，只一個伶仃的趙德喜，佝僂著背侍立在下。
明鏡司指揮使當朝二品大員，一身朱玄的官袍上繡著半張獅子的臉，以金線繡其眼珠，耀目奪輝。
皇上望著他，道：「明鏡司呈上的名單朕已過目，霍指揮使還有何事奏報？」
霍春雷年紀不老，四十許的年歲，卻長著一張精神勃發的臉，不蓄鬚，身形驃悍利落。
他轉了一下頭，目光直直的望向皇上身後的座屏，問道：「是皇上您親自過目，還是另有其人借皇上的名義指點江山？」
皇上沉了臉色：「霍春雷，你拿朕當什麼？」
霍春雷無懼：「臣所說的，是朝中同僚的肺腑之言。前幾日，揚州城外劫殺南秦公主的刺客落網，謝次輔設局，明鏡司配合，最終供詞呈到了皇上手裡。自從那些刺客入京的那一刻起，皇上您與謝次輔之間那層牢不可破的關係，便已經公諸於天下了。」
他們可以容忍皇上一直軟弱好拿捏，但是不能容忍皇上一直被拿捏在別人手裡。
皇上坦然說了句實話：「朕確實是一直深信謝先生，那又如何？」
霍春雷回答：「冒犯皇帝是謀逆，清君側是忠義。」
皇上：「那麼，誰要清君側？誰想當這位忠義之臣？」
皇上此刻也後知後覺的想明白了。霍春雷只帶二十幾個人進宮，是做不了所謂的忠義之臣。
謝慈之所以暫避，是還在等時候，確切的說是在等人。
霍春雷躬身道：「明鏡司自成立之日起，順天意，從皇命，不論朝局，不摻黨政，只忠於皇上一人，而今日無論是謀逆，亦或是忠義。臣率明鏡司誓死護衛皇上周全。」
皇上點頭，說了幾聲好，道：「如此說來，霍指揮使是有可靠的情報了？」
霍春雷直視皇上的雙眼：「陛下，你實在是信錯了人。」
蘇戎桂在府中吃完了女兒親手奉的茶，換上了官服。
蘇慎濃放置好茶杯，問了句：「父親要進宮面聖？」
蘇戎桂點頭說：「京中又有案子了，皇上此刻應當證交頭爛額呢，為父不放心，想去看一眼。」
蘇慎濃沒有覺得異常，叮囑了幾句，路上小心，便端著茶具出門。然而剛走出門外，便見到兄蘇秋高也一身整齊，腰間還配了劍，在外頭等候。，