“我没有亲戚。我是圣-伊莱尔家最后一个。我父亲死后，留下的钱刚够供我吃饭和上学，在布尔日的一所学院里，直到我十九岁。没料到我从一个表亲那里得到了一笔意想不到的遗产，当时大家都忘了他还活着……”
“我想他是生活在印度支那!”
“对，在那儿某个地方……他是个远房表亲，连姓都不一样。他叫迪朗蒂德·拉罗什。”
“你什么时候得到这笔遗产的?”
“二十八岁时……”
“那么从十八到二十八岁这段时间呢?”
“这段时间我生活艰难，我可以告诉你：我并不为此感到羞愧。正相反!现在时间晚了，探长——我想也许这样比较好，如果……”
“等一会儿，我还没有让你知道有了一间房间和一口井后能干些什么。你身上带枪吗?没关系，我有……什么地方一定有根绳子。好。紧跟着我……我把绳子系在枪把上。我们估摸它六至七码长或多一点，反正没关系……去到路上拿一块大石头来……”
圣-伊莱尔再次欣然服从，拿回来一块石头。
“用左手!”梅格雷说，“别介意。现在我把石头稳当地系在绳子的另一端......如果我们把窗台想像成井台，我们就当场试验一下......
“我让石头的一端落下去。石头落到井里，手枪在我手里面......我向某个人开枪，随便那一个......比如我自己吧......然后松开手怎么样了?悬在井水上方的石头沉到井底，把拴在绳子另一端的手枪也带了下去。
“警察来了，发现一具尸体，但没有找到凶器……他们怎么推断?”
“一起凶杀案!”
“太对了!”
梅格雷从口袋里掏出火柴，点燃烟斗，现在没有必要再向他的同伴借打火机了。他收拾起加莱的衣服，像一个人终于完成了一项漫长而艰巨的任务，浑身轻松似的，他用十分自然的口吻说：“现在，去取那把手枪吧。”
“可是——手枪在你身己手里嘛……你没有放手脚!”
“我的意思是，去把那把杀死加莱的手枪取来。快!”
他把裤子和背心挂在木钉上，旁边是那件已经挂在那里的外套，衣服的胳膊肘已经磨破、发亮。