「……你不說話也不行。」
她咬了咬下唇，頭疼道：「怎麼說也不行，不說也不行？」
百里哭笑不得，耐著性子同她解釋：「聖上若問你話，你豈有不開口的道理？他問什麼你必須答什麼，切不可多說，也不能亂說。不知道的，只說不知道就是，千萬別逞能。」
「哦。」七夏似懂非懂地應了聲，一副若有所思，尚在琢磨的模樣。
百里輕嘆口氣：「……行了，你去吧，莫讓聖上等久了。」他這樣的擔心也並非多餘，實在是七夏平日裡說話太口沒遮攔，總怕她話匣子開了收不住，一高興就亂來……
他搖了搖頭，側過身，心道：但願是自己多疑就好了。
跟著那公公，一路往偏北處而行。
皇宮裡宮殿樓閣，亭台軒榭不計其數，廊下花草繁盛，品種數不勝數。七夏起初以為將軍府已經夠氣派了，不承想皇宮中竟能有如此之大，怕是四五個將軍府加起來也比不過。
她俯首而走，不敢轉頭張望，只拿餘光小心瞥著周圍。
不多時行到一處大殿之外，從殿中偏門進去，四下帷幕如煙如霧，金彩珠光。轉至一旁暖閣前，劉公公命她原地站了，自己則打起帘子去通報。
身邊擺有兩個花瓶，前後都是書架，一扇屏擋在左側。瞧著像是書房。
還沒等她悄悄打量夠，劉公公就笑著出來招呼她進去。
暖閣里，正中懸了只梨花木的六角宮燈，四周還整整齊齊有兩排燈，即便是大白天裡卻也還點著，火光通明。
正對面掛了塊匾，龍飛鳳舞的草書，七夏看不懂寫的是什麼，所以很快收回了視線。這裡頭爐子熱氣充足，暖和得緊，還夾雜了淡淡的菜香，聞著倒讓她也覺得餓了。
「皇上，這位就是百老將軍家還未過門的媳婦。」劉公公在旁滿臉堆笑地解釋，隨即又小聲提醒七夏，「姑娘，還不行禮。」
她聞言，忙利索地跪了下去，叩首道：「民女莊七夏，拜見皇上。」
「喔，老百家的媳婦兒……怪不得呢。」頭頂傳來個甚是蒼老的聲音，驚得她心中一跳。
「起來吧。」
「謝皇上。」儘管立直背脊，七夏也沒敢抬眼與他對視。但從餘光可見得這人是靠在榻上的，手背的皮膚蒼白無色，瘦骨如柴，連骨頭都能瞧見。
她不禁奇怪，這皇上平日吃得這樣好，怎麼還生得這麼瘦？