從來在人情上精細的他拿過去，道聲謝，也不問價，也不提給錢。
一來二去，她明白過來，他和她之間，不必算計，要算也算不過來。
偶爾會有精裝的匣子送進府里，說是八爺在尋的東西。他歡歡喜喜地拿了去，不多久，又歡歡喜喜地拿了出門，再也見不著。
她知道那些東西的去處，她不問也不看。他和她，還有寒水十四弟這些人，顧著她的感受顧著她的臉面，她自然要領這份情。經過這些年，她也學聰明了，該糊塗的時候，何妨糊塗一點。
好多年前，她把他的心弄丟了，再尋不回來。可他的妻始終是她，陪在他身邊的人，始終是她。
“八嫂收了性子，還真是賢妻良母。”十四阿哥嘆道。
“這些年，多虧了她。”這些年，她為他支撐著這個府邸這個家，服伺病中的額娘，撫育幼小的兒女。無論風吹雨打，雷電霹靂，這個府邸始終緊緊有條。一進家門，迎接他的總是溫暖的居室，可口的飯菜，孩子的笑語，還有她的微笑。
最難最苦的日子，他看得出她的蒼白消瘦憂愁。可對著他，她只是微笑：“無事一身輕。沒了那些差事，正好多陪陪額娘，多陪陪孩子。”
這樣的她卻不得不戴著皇阿瑪賜下的“嫉妒行惡”的帽子。說到底，都是他連累了她。尊敬，感激，愛惜，可她最想要的，他已經無法付出。他虧欠她的，良多。想起從前的情形，只覺得造化弄人。
八阿哥默默出神之際，聽見十四阿哥在說：“楚言明年回來。”
八阿哥一愣，喃喃道：“她當真要回來了?”
“我聽額娘說的，額娘眼見皇阿瑪親口告訴太后，錯不了!她一走七年，東西送回來了不少，人卻一次也沒回來。她臨走時，還說要和純愨公主一同回京省親。純愨姐姐都歿——”覺得這麼說不吉利，十四阿哥驀地住了口。
八阿哥也有些嘆息：皇家嫁到蒙古的公主大半活不長。在她之後出閣的純愨溫恪敦恪三位公主都歿了。每次聽聞噩耗，他都為她擔一把心。幸而，阿格策望日朗還能愛惜她的好處，她在那邊還好。如今，終於聽說她要回來，不知怎的，他又有些擔心。朝中的形勢，佟家的情景，物是人非。皇阿瑪的心思晦澀難測，萬一，這一趟——她多年辛苦，好容易得到的安寧，豈不是又要斷送?
“她走後這些年，太后跟前來來去去這麼些人，拿她一比，要麼笨嘴拙舍，要麼不貼心，要麼什麼也不懂，沒一個入得了眼。只有冰玉勉強能對太后的心意，可又哪裡比得上她。太后私下裡對額娘說過幾次，很是後悔當初沒能把她留下，只盼著她回京省親，多住上一陣子。起初，她孩子小，她事事親為，連保姆嬤嬤也沒要。太后憐她辛苦剛強，只說過兩年孩子大了，一塊兒帶回來看看。後來聽說她帶著兩歲的兒子去了趟印度，太后惱了，罵她沒良心，直說要下懿旨命侍衛拘她回京，到底還是疼她，聽說她又有了身孕，反倒賜下許多滋補品。算著她女兒也會跑會跳了，太后催皇阿瑪下金牌招她回京。我看皇阿瑪心裡也惦記著她，可巧為了拉薩那個喇嘛的事，西藏青海準噶爾不時有使者來京，一邊一套說辭，鬧得皇阿瑪怪煩的，就命阿格策望日朗額附覲見陳情，順便陪公主回京省親。不想楚言自己病了一場，誤了起程的時機。阿格策望日朗放心不下，不敢抽身，讓策凌轉呈他倆人的兩封親筆信給皇阿瑪，說明年一家四口一同回來，至熱河覲見。”