汪啟霖突然大笑：「薛小姐畢竟是年輕女子，社會經驗太少。救國並不是他們這些書呆子喊喊口號，改改條例，發幾條上諭就能成的。鼎故革新靠的是鐵腕，是權力，是時機。你未免太看低我了。」
薛慕冷笑道：「我自然佩服汪公子的手腕，能夠在新黨與後黨之間遊刃有餘。太后訓政之後，新黨人人自危，唯有汪公子不降反升，現已為法部侍郎。汪公子如此操守，倒真讓人刮目相看吶。」
汪啟霖不怒反笑，上前一步抓住薛慕的手腕道：「看來薛小姐對我知之甚詳吶。那麼我再告訴你一些：我十五歲中舉，十六歲進士及第，十八歲便為法部員外郎，自來我認定的事，看上的人，便是天王老子也別想讓我放棄。我對薛小姐傾慕已久，勸你放聰明一點，不要繼續執迷不悟。」
薛慕竭力掙開他的手，冷笑道：「這麼說來，我和汪公子倒有幾分相似。齊先生是我認定的男人。此生上刀山下火海，我都會跟著他。」
汪啟霖暴怒，額頭上青筋迸起，不由分說將她緊緊攬入懷中，不待她驚呼出聲，已經低頭吻住她，令人窒息的強取豪奪。不知不覺間，她的背已經抵在牆壁上，他下意識放鬆了桎梏，她反手一掌便抽了過去。
這一掌薛慕用盡了全力，汪啟霖不由楞在那裡。他看到她鬢髮散亂，全身都在發抖，眼淚抑制不住地的淌下來，內心嘆息一聲，終是轉身走了出去。
第43章
啟新女學秋天開學後, 各項工作漸漸步入正軌。張清遠受薛慕邀請，也來學校教授國文, 雖然每日忙忙碌碌, 但生活有了寄託，氣色比在家時好了許多, 漸漸恢復了從前活潑開朗的性格。
只是慶緒三十三年註定是多事之秋。太后訓政後，一度想要廢黜皇帝, 還是洋人反對, 此事才不了了之。太后從此對洋人更沒了好感，不顧洋人的抗議, 聽取瑞王的建議, 下令招安義豐團。直隸總督裕詳除了向義豐團發放餉銀外, 還邀請他們的首領大師兄到天津開壇聚眾。
義豐團本是山東民間扶清滅洋的組織, 朝廷下旨安撫後，大批的拳民湧入直隸，燒教堂、殺洋人, 並搗毀壞鐵路電線桿等洋物。瑞王出任總理衙門大臣後，拳民開始大舉進京燒殺搶掠，北京外國使館對外通訊斷絕。德國駐華公使克萊爾代表各國前往總理衙門尋求保護，中途竟被拳民所殺。
消息傳出, 列國皆驚, 日俄英美法德意組成七國聯軍，共一萬八千多人，在天津編組完成以後, 十月初十開始進軍京城。到得北倉地方，與義豐團一場混戰。結果官兵聞警先潰，聯軍很快就要打到北京了。
在這種情形下，唯有嚴懲拳民，向列國議和才能自保。誰知太后偏偏從瑞王那裡收到虛假情報，以為外國要求她還政於皇帝，於是毅然向七國開戰，同時懸賞捕殺洋人。