薛慕這才開言道：「靜宜，你快跟沈先生回去吧。孩子一直找你，萬一生病了就不好了。我回舅舅家吃飯就行。」
張清遠瞪了丈夫一眼，這才跟他一起上了馬車。
此時天徹底黑了下來，城隍廟一帶依舊熱鬧非常。路邊多得是小吃攤，有賣梨膏糖的，有賣糟田螺的，有賣排骨年糕的，有賣生煎饅頭的，薛慕卻覺得意興闌珊，逛了許久，她終於在一家賣烤紅薯的攤子前停了下來，愣了一下方問：「大爺，紅薯怎麼賣？」
「六文錢一斤。」
薛慕交了錢後，賣紅薯的老人便帶上手套，揭開爐子上面覆蓋的紅塘泥，拿出一隻紅薯用報紙包好遞給她：「這紅薯很甜，小姐小心燙。」
這一幕和許多年前何其相似，薛慕忽然覺得眼角發熱。忙轉身匆匆離去。就這樣漫無目的地在坊間逛了一會兒，手上的紅薯漸漸涼了，她正打算今晚用它來充飢，一道修長的身影映入眼帘：「薛小姐，借一步說話。」
原來是汪啟霖，薛慕吃驚之下只是遲疑地看著他，並不向前挪動一步。
汪啟霖苦笑道：「薛小姐不信我，看來我上次嚇到你了。」
薛慕只是沉默，良久之後道：「舅舅還在家等我回去，汪公子若沒別的事，我便先告辭了。」
汪啟霖忙道：「在這裡說也可以，耽誤不了你太多時間。」
說完，便抽出一張二百兩的銀票遞給她：「這是我給平民女學的捐款，薛小姐收著吧。」
薛慕愣了一下方道：「你的錢我不能收。」
汪啟霖正容道：「薛小姐，這錢是我幫助平民女子接受教育的，你沒有權利拒絕善款。你若認為我別有用心，那未免太看低我了。」
薛慕這才認真看了他一眼，終是收下了銀票正容道：「這樣說來，我要替她們謝謝汪公子了。」
汪啟霖見身著淡青色衣裙，挽著如意雙髻，髻發裡面盤著一根鵝黃絨繩，越發顯得髮光可鑑，丰儀秀美，心中湧上一種無言的情緒，半響低聲道：「我明日便和父親回蘇州老家了。籌辦女學諸事繁冗，還請薛小姐保重身體。」
薛慕覺得十分尷尬，胡亂點了點頭，低聲道：「時候不早了，我先回去了。」她剛要轉身走開，卻見汪啟霖叫住她問：「薛小姐，這些日子我一直在想，我若是先認識你，會不會有機會？」
汪啟霖見薛慕一直沉默，自失一笑道：「是我多話惹人嫌了。」言罷轉身而去。
在趙啟新的幫助下，款項很快就籌齊了。接下來薛慕忙著選校址，買設備，選教材，招老師和學生，索性一切都很順利，在這年秋天，上海第一座平民女學終於開學了。
同樣在這年秋天，逃亡西安的太后和皇帝任命賀明詳為全權大臣與列國議和，最終簽訂議和大綱，賠款白銀四億五千萬兩，大局穩定下來後，兩宮便忙著迴鑾。與春天離京時倉皇辭廟不同，這一回兩宮入京，百官皆在西安門外跪迎，外國使臣亦前來觀禮。