太后年紀大了，又一路風塵勞累，剛回宮不久便得了痢疾，偏偏她為人固執不肯忌口，縱使太醫開了方子也總不見效，拖到這年冬天，終於一瞑不視了。
此刻京城的的亂象可想而知，但上海這邊一向後知後覺，百姓們依舊熱熱鬧鬧地過春節、鬧元宵。這一天薛慕忙完學校的工作，正打算和張清遠一起去一品香吃西餐放鬆一下，卻見門衛匆匆進來稟道：「校長，張道台來了。」
薛慕吃了一驚，還以為是女學出了什麼差漏，忙忙地迎出去，卻見上海道台張明詳笑容可掬的走上前來道：「薛小姐，大喜大喜。」
薛慕越發丈二和尚摸不到頭腦，正欲發問，卻見張明詳清了清嗓子正容道：「皇上有手諭賜薛小姐。」
薛慕只好跪下接了皇帝的手諭，卻見上面寫得是：
「朕欲在全國倡興女學。薛女士才華素著，且於辦學甚有經驗，今特著來京引見面詢。」
第47章
既然皇上有手諭, 薛慕不敢耽擱只好立即動身。好在平民女學諸事已見倫緒。薛慕重託張清遠總理學校庶務，便叫上劉同薇一起乘坐火車赴京了。
皇帝是在西苑的蓬萊洲召見的。薛慕由太監引領, 自勤政殿前的朝房出德昌門, 往南過橋，便到了三面臨水的蓬萊洲。蓬萊洲地方很大, 樓閣參差，掩映於高槐大柳之間。薛慕跟著太監來到一處北向的敞廈, 藍地金字的匾額大書「盈香殿」三個字, 走廊上站著一位紅頂子大臣。
太監提醒薛慕道：「這位是今日帶班的內務府大臣啟秀。」
薛慕忙上前行禮：「啟大人。」
啟秀略一點頭，上下打量了她一眼道：「你就是在上海創辦平民女學的薛慕？」
「正是民女。」
啟秀笑笑道：「薛小姐以女子之身蒙皇上召見, 這也是我朝的異數。皇上現在正和軍機商議要事, 你且再等等。」
薛慕忙道：「多謝大人提醒。只是我初次入宮, 召見之地是怎麼個樣子, 進殿之後該怎麼走皆茫然不知，深恐自己失儀。」
啟秀隨口道：「進殿之後自然會有太監引領，到什麼地方止步, 朝那個方向跪下，他們會告知你。不過……」他掃了薛慕旁邊的太監一眼笑道：「這銀子你得給夠了，否則這幫太監們，有的是辦法坑你。」
旁邊的太監忙笑道：「看大人您說的, 我們的那點小心思自然瞞不過您。陷害誰我們可是不敢, 不過是誰使了銀子，我們多提點著些罷了。讓大人您見笑，宮裡發得那點俸銀連吃飯都不夠, 我們也只能想想別的門路了。」