道觀中的無欲清淨是塵世難及的，任由落葉占滿庭院走道，自然和諧，並不會令人覺得邋遢難看。李淳一隨小道士往後行至寮房，卻正逢賀蘭欽在庭院中與一道長切磋功夫。
李淳一站在一旁靜看，小道士也看得發愣。道家亦有門派之分，功夫自然也生了差別，道長出手剛強，賀蘭欽卻要柔得多。他雖慢，卻行雲流水，對方竟是難尋弱點下手攻擊，待到最後收拳腳，他竟也保持著鎮定的體面，連粗氣都未喘上一口。
那道長不禁嘆妙，撫須笑起來，又令小道士前去煮茶，這才看向李淳一。李淳一著親王衣冠，身份一眼明了，道長遂行一揖，便識趣離開。
黑蛇從李淳一手上遊了下去，自在愜意地奔向賀蘭欽。賀蘭欽道：「遇到什麼事了嗎？」
「先生火眼。」她果真改了口，隨旁人一樣喚他先生。
「我猜猜看。」他在架高的廡廊上坐下，從身旁漆盤上拿過手巾略擦了擦汗，續道：「陛下未見曹侍御，而是將你喊去了。曹侍御是告誰的狀？」
他猜得不錯，李淳一遂道：「我。」
賀蘭欽放下手巾，沉吟道：「告你的狀……那除了寺觀便也沒什麼可講了。諸人都知陛下對小動作很是忌諱，倘被抓實了『心懷不軌另有圖謀』，恐怕就要落得與你阿兄一樣的下場了。」
「幸虧當初建寺觀，先生讓我向陛下遞了摺子。」
「你不要慶幸。」賀蘭欽道，「眼下陛下對你有所求，你是有恃無恐，但寺觀這件事始終是問題。你不能明目張胆養士，用這種辦法避人耳目，但實質還在，有心之人仍可以翻出花樣來整你。」
李淳一微抿唇，又問：「依先生看，誰會是這有心人呢？」
「最近有人進京了吧？」賀蘭欽忽問她。
「是。」李淳一眸光瞬斂，「先生的意思是，此事是元信授意？」
「陛下和太女指望你誕下皇嗣，但他未必。你與宗相公走得近，他與宗相公又是敵對已久，倘你生下的皇嗣有宗相公的血脈，他會樂意嗎？」賀蘭欽端起漆盤上的茶盞飲了一口：「他未必要置你於死地，但現在不順心，就要整整你。反正御史颱風聞奏事又不用擔責任，抓到一塊軟肋便咬上一口，總不會損失什麼。」
「這些構陷傾軋的事，你不要放太多心思在上面。」賀蘭欽拿了素餜子給她：「以退為進，不要主動去害人，做不妥當會被反咬。」他又飲一口茶：「何況齷齪的事，還有宗相公去做，他已經深諳此道了。」
李淳一挑眉看他。
賀蘭欽又道：「他對我雖有不小敵意，但他卻並未將我當成對手。真正與他交鋒的是元信背後的山東勢力，這點他分得十分清楚。」他頓了頓：「何況他對江左新貴也並不排斥，不然也不會放任你在制科取落上做手腳。身為世家子弟，有這樣的胸懷也是很難得，這是與山東那些固步自封的門閥所不同的地方。若要結盟，他的確是上選，殿下很有看人的眼光。」
他夸完宗亭，最後甚至連帶將李淳一也誇了，最後說：「吃完這些你就回去吧，給他一些好處，這個人很死心眼。」