柳棠溪先是一語道破柳蘊安的身世，突破了她的心裡防線，又嚴厲指責她的不對，最後，又站在她的角度為她考慮。
柳蘊安外表的那一層保護殼漸漸裂開了。
「可，柳蘊安，你跟她們不一樣，我們跟他們不一樣啊。」
這一句話，如同最後一根稻草，徹底擊潰了柳蘊安。
她沒再看柳棠溪，雙腿併攏在一起，兩條胳膊圈著雙膝，看向地面的眼神中充滿了脆弱。
「你說的話我又何嘗不知。其實我也很矛盾。我既想要走上權力的頂端，又不想在通往頂端的路上傷人。可在這充滿了階級壁壘，男尊女卑的時代，我的抱負根本沒辦法和平施展。我記得九歲那年，我跟三皇子在宮外見面，太子卻派了殺手來殺我們。我們躲了很多地方，被人砍了好幾刀，我以為自己就要死了。還好後來被路過的巡城兵給救了。看著巡城兵和殺手一個個死在我的面前，那是我第一次感覺到了這個世界的恐懼，我的心也漸漸變得堅硬。可即便是如此，我依舊沒辦法傷人。看著太子和三皇子的做法，我一直覺得自己是高尚的，我漸漸掌握了權力，但我手上卻沒沾上鮮血。為此，我一直感到自得。」
「是，你說的沒錯，我的確有法子能讓殷氏和柳棠溪安分下來，也能跟她們和平相處。可我並沒有去做。我理所當然的認為嫡庶矛盾不可調和，嫡母和嫡姐定會嫉妒我。我認為她們兩個人蠢，認為後宅的事情傷不到我分毫，認為她們對我毫無用處。我只想實現自己的理想抱負，想站在頂端，不想為她們這些無用的人浪費自己的時間和感情。也正是我這種態度，才引來了她們一次又一次的不滿。」
「去綁你和公主那一次大概是我唯一一次動搖，想要突破底線。那日我很絕望，我自知三皇子要輸了。可即便是如此，我下了馬車之後，看著路過的行人，瞧著大家平和的面龐，我就後悔了，也不打算這麼做了。若真這麼做了，我這麼多年所堅持的又算什麼？我的驕傲又算什麼？有了第一次，還會有第二次，我會漸漸變成一個可怕的人……」
「回顧這一輩子，我都不知道自己究竟幹了什麼。我既不夠善良，也不夠狠，事情做得稀里糊塗的。我本以為自己能仗著知曉事情多，有智慧謀略，在這個相對落後的朝代如魚得水，可到頭來還是輸給了古人，輸給了一個土生土長的古人。連你這種不爭不搶，沒有抱負的人都能過得比我好。」
說著說著，柳蘊安的眼睛漸漸濕潤了。
「那是因為我們善良。」柳棠溪毫不客氣地點破。
「善良嗎？」柳蘊安眼眶微紅，喃喃道，「佑帝荒『淫』昏庸、太子殘暴、朝堂上暗『潮』洶湧。在這樣的環境下，若真的如你一般善良，我和三皇子不知道死過多少回了。」
「你沒試過又怎知不可以呢？你說你和三皇子慘，再慘能比謹王慘嗎？身為先皇嫡子，卻被庶出的兄長趕出京去。這十幾年在邊境出生入死，守衛大曆，到頭來卻因功勳卓著，被皇上一道聖旨召入京城，在回京的路上又經歷了無數次暗殺。可你看，他即便處在這般困境中，可有用手中的兵去肆意屠戮佑帝？他在成功之後，可有斬殺與他對立之人？如今朝堂上依舊有從前支持太子和三皇子的人為官。他整治的，都是朝廷的蛀蟲，而不是按照派系劃分。你不正是知道這一點，才肆無忌憚地以退為進，來到了寺廟中嗎？」