伊登連滾帶爬站起來。
「用上你被野狼追趕時的速度，回去穿上你最保暖的衣服，帶上通行證。」
天際有行船的鳴哨聲在尖銳四響。
「你最好從現在開始祈禱我們沒有錯過那艘船。」
第05章
天黑後的海風像被放牧的馬群，嘶鳴著踏起海浪，漁民們從小就能得到常識：「暴風雨將至的夜晚，船隻切勿出海。」
但這忠告對於這種體型的帆船來說便有些無足輕重了。
這是一艘吃水能有十五英尺深的巨型三桅帆船，桅杆沉沉聳立，帆索訓練有素，面對海上風浪依然巍然自若。
艾格和伊登在船錨斷開時正好趕到碼頭，甲板登梯已收，帆船起航之際，他們只能在這個龐然大物身上草草找了個落腳處——此刻兩人像兩隻壁虎一樣攀船舷的登梯上，頭頂是腳步聲混亂的甲板，腳下是波起浪涌的海面，行船破浪的聲音充斥耳畔，浪花幾乎打上雙腿。
登梯稱不上結實，被兩個體格高大的年輕人扒著，時不時發出令人心驚膽戰的嘎吱聲。
艾格把繩子留給了手腳笨拙的同伴，自己僅用雙手抓著生鏽的鐵桿，儘管如此，棕發青年在海風中依舊飄搖如一面破帆。
「艾格！」伊登頭昏眼花，「我第一次知道自己有暈船症，堪斯特島都遠得看不見了，我們到底什麼時候才能上甲板？」
「後半夜，船尾的巡邏水手去睡覺，沒人把爬上去的你當作水鬼一腳踢下海的時候。」艾格一扯他腰間麻繩，把他扯得緊貼登梯，「你的手臂還可以再放鬆點，離成為一隻水鬼也不遠了。」
怕死可以說是伊登最強大的一種本能，聞言他立馬緊緊抓住登梯，又拿繩在腰部多裹了兩圈，確保自己像個牢牢粘住蛛網的小蟲子。
頭頂的甲板時不時傳來重物搬動聲、吆喝聲、輪舵軲轆聲，風浪始終沒有溫和下來，水手們聽起來忙得團團轉。
伊登壓著自己的嗓子：「這到底是艘什麼船？我在碼頭聽人說過它，足足二十三門火炮！那些水手身上好像沒配武器，肯定不是海軍，我知道最低等的士兵腰上也會有把鋼劍。」他緊張兮兮問，「……這是艘海盜船嗎？」
「堪斯特島是帝國海軍的轄區，海盜不會隨便登陸。」艾格提醒他這個事情。
這不是一句令人感到安全的話，畢竟海上戰火燒得比中央大陸上任何一條街巷的趕集都要熱鬧，而海盜劫掠、海軍「徵收」，在手無寸鐵的沿海平民眼裡，兩者沒什麼差別，他們都是隨時可能攜著火光和血腥味降臨在海岸線的黑色陰影。