艾格在上來前也掃過一眼甲板，這會兒他望著船桅飄蕩的旗幟，告訴伊登：「是奧托帝國的商船。」
「商船？武裝充足的那種？」那顆就快被暈船症支配的腦袋思考了一下，「既然是帝國的商船，為什麼我們不直接應聘上船？至少在報酬上，為這種大傢伙服務怎麼也不會吃虧，他們總是在招人。」
「我們只是來晚了一步，如果我們上去後及時大吼一聲『不是水鬼！』，也許他們會很樂意給我們提供兩份熱情的契約，為什麼不呢？」
「天才的主意。」艾格順口提議，「他們還會很樂意為強擄醫生的行為真誠致歉，在下一次靠岸的時候，遵照禮儀扶穩老人家的手臂、送他安全登岸。」
「……好、好吧，他們確實不像好人。」伊登做出判斷，「我以為我們能依靠契約順利上船的。一份佣金合理的水手契約，這可是我一直以來的夢想，為了這個，我沒少拖著筏板在海邊偷偷鍛鍊自己，現在看來……這通努力唯一的回報就是在某個礁石上發現了你。」
艾格沒有對他的夢想發表評價，也沒有告訴他：五年前，遠渡重洋前來堪斯特島尋找巴耐醫生、卻不慎落難被他在礁石上撿到的倒霉蛋，正是從一艘商船的傭工契約中剛剛逃離。
所以，哪怕他們擁有名正言順的上船途徑，他也對所有需要親手按印的賣身契保持警惕。
自由民已經夠廉價了，但總有更廉價的東西。商人的白紙黑字和他們的笑容一樣虛情假意，這世道，法度雖然做不了農夫和漁民們的保護傘，卻總能成為貴族和商人們冠冕堂皇的剝皮利刃。當輪船在下一個港口停泊的時候，他並不樂意因為沒有按時登船，被一個商人像討論自己走丟的耕牛一樣拿著契書向當地法庭報案、惹來一連串士兵的搜尋。
儘管這是一件很難確定的事情——富有一艘大船的商人會不會斤斤計較一隻耕牛的丟失。
艾格覺得他們倆個都應該閉上嘴省點力氣，眼看著海風越演越烈，而他們還得用這個姿勢撐過半個夜晚的航程，他需要身邊這隻對大船充滿幻想的人形鸚鵡停下他的喋喋不休。
正在這時，腳步聲像應召他的想法一樣踩著甲板響起，聲音近在頭頂，伊登不得不警惕噤聲。
輪船在浪涌里又一次晃動，黑暗裡，一片陰影突從頭頂襲來，沉重且毫無徵兆地，帶著迅疾的破風聲——比眼睛更快的是耳朵對聲音的捕捉，艾格手臂一緊、迅速收背閃開了那片陰影。
與此同時，他眼疾手快地把伊登的臉往船壁上狠狠一按，將他差點脫口的驚叫及時按成了一聲悶哼！
重物落水聲在浪濤聲里本來不該那麼響亮，但那片濺起的水花離他們實在太近了，兩人齊齊循聲往腳下望去。
一張青色的人臉一閃即逝，浪花打了個卷，把落水的軀體轉瞬吞了下去。
腳步聲漸漸遠離，潮濕的風裡似乎多了點什麼難喻的氣味，像腐壞蟲蛀的房梁、或者公墓深處的枯樹。
「艾格……」伊登咽了口唾沫，面色慘白，「……剛剛那是什麼？」