不是錯覺，艾格感覺他說「蠻喜歡」的語氣比任何一句都要刻薄些。他沒有接腔，在海上，十個異鄉人有九個喜歡談論別人的老家來套近乎。
「海上經驗告訴我們，安全的航線實在不多。和平——令海上屠夫們繞道的那種和平，往往出於平衡，或者絕對的強權。」
高談闊論無人回應，感嘆聲輕飄飄落地。
「不得不承認，一直以來，北海的紅髮家族都是後者的表率，最古老的傳承，最鋒利的海軍，最精湛的武器……又有誰敢挑戰這權威呢？當傳言廣布，索菲婭·卡佩已經製造出了最危險最完美的火.槍。」
伴隨兩聲輕咳，艾格本能地回頭看他，無關這番長篇大論，只因他把她的名字念得字正腔圓。
索菲婭·卡佩。
黑髮黑眼的病秧子有著過分瘦削的雙頰，他並不年輕，但蒼白病氣已成這張臉的第一特徵，令人難以判斷具體年齡。他沒有聚焦的眼睛望著前方的舵樓。
「可惜，最容易被火.藥所傷的，往往是一直和這種武器打交道的人。」
那神態不像是在惋惜一個家族的沒落，翹起的嘴角更似諷刺，「而如今，每一片熱鬧的海域都需要這把完美的武器——利瑟爾·德洛斯特就在門後了，看上去你清楚前方的可能性。」
他終於轉頭，看向始終信步向前的年輕人，卻正巧對上了一雙歪頭觀察的綠眼睛。那張病容上譏誚的嘴角瞬間變平，目光的移開更似躲閃，接著，劇烈的咳嗽席捲了這副軀體。
艾格和周邊士兵一起停下，靜等這陣咳嗽過去，暗想醫生說的不錯，這種病情呆在海上無疑是自尋死路。
短短一艘船的距離，他原本並未預設前方的可能性。此刻順著這氣喘吁吁的問題，思緒不由游移了片刻。前方的可能性？威脅、刑訊、準備好關押的牢房、迎面一顆子彈？……不，老朋友的槍術向來蹩腳，換個說法吧，擦肩而過的一顆子彈。
但這沒必要分享給一口氣就能吹倒的陌生商人。
「要我說，血親尚且不能輕信，又何況曾經忠心耿耿的家臣呢？」咳嗽好不容易平息，伯倫船長卻突然道。
黑袍士兵紛紛側目，這意有所指的一句話令領頭士兵上前了一步。
「就到這裡了，閣下。」冷劍橫在了商人面前。
隨後領頭士兵轉過頭，「利瑟爾大人的意思是想單獨見您。」他對上了紅髮年輕人的臉，下意識低頭，躬身道，「煩請移步前屋吧，殿下。」