「諸神保佑你長大了，過來，過來，讓我好好看看你，艾格。」
「不必，我臉上可沒畫著剩下的火.槍圖。」
熱情笑語還沒落地，利瑟爾·德洛斯特的笑容登時被掐斷在臉上。霎時間那張斯文的面孔定格於一個不受控的怪異表情，他眨眨眼，仿佛聽不懂對面拋出的話。
「怎麼？總不會跟其他海上乞丐一樣，你更想在我臉上看到消失之島的航線圖？」
語氣像一個再尋常不過的問好。艾格沒有向前，沒有抬高嗓門，當然更沒有假裝耐心。耐心和賣弄友善是對方的拿手戲。
「這一點你比我更清楚，德洛斯特，航線在你手上。」
沉默只持續了短短片刻，利瑟爾的表情慢慢回歸尋常，重又坐了回去。看似平靜的空氣里，他將故人的面孔細細打量，「讓我好好看看你」，目光在踐行他剛剛所說。
「非得這樣嗎，殿下？」
然後，他溫情脈脈道：「我以為我們可以先坐下來，喝上一杯來自北海的杜松酒，好好敘會兒舊，這些年來，我沒有一刻不在憂心你的流落。」他抬起一隻手，再次要求，「坐下來敘敘舊吧。還有，稱呼我的名，利瑟爾。別太生疏了，久別重逢的朋友不應該互相擁抱嗎？給予友愛和諒解——像巴耐學士常常教導的那樣，過來我這兒，面對面坐下，就當是哄一個老人家開心——」
這一刻他的語氣格外寬容，每一個表情都在從容彰顯一個事實，他才是這間屋子的主人，是贏家，是掌控者。他重新微笑起來。
「雖然老人家不在這兒——忘了告訴你，侍者在另一件屋子裡好好照料他，要我把他請過來嗎？」
艾格對著那張臉看了幾秒，從挑起的嘴角到興致勃勃的眼睛。人們竟會如此盲目？野心與虛偽明明一覽無遺。
「你在用老頭威脅我嗎？」他問，一邊找了把椅子就近坐下，和屋主距離之遠明示他對這場做客缺乏興趣，「用他的一隻手？一條腿？還是一條命？」
「老人家可聽不得這話。」
「好樣的，我怕極了，就快要二話不說聽命於你了。」他把肩膀靠上椅背，眼睛落在屋外空氣，似乎對話的人也是一團空氣。
利瑟爾搖搖頭，他年長頗多，此前從未擺過長者架子。
「看得出來巴耐學士的失職，鄉野小島在你身上留下的印記不少，是那些野蠻人教會了你這麼做客和奚落人的嗎？」他格外和顏悅色，又不乏鄭重地說，「交談時最好看著對方——索菲婭夫人在這兒的話，該訓導你的禮儀了。」