二、 室町幕府
年，15岁的足利义满任幕府将军，最初由细川赖之辅助，后亲掌大权并采取诸多措施，在强化将军权力的基础上巩固了幕府的统治。1378年，义满在京都室町建成称为“花之御所”的豪华住宅，室町幕府由此得名。
统治机构在足利义满时期逐渐完善。辅助将军进行执政的是管领，与足利家族有血缘关系的斯波、细川及畠山三家族成员轮流担任该职务，俗称“三管领”。管领统辖侍所、政所、问注所机构，同时传达幕府将军的命令给各守护。掌管京都守卫及诉讼的侍所长官“所司”通常由“山名”、“赤松”、“京极”、“一色”四守护轮流担任，俗称“四职”。在掌管幕府财政及行政事务的政所，具体事务由直属将军的家臣“奉行人”担任，因此，虽然在中央机构里也设置了“评定众”或“引付”，但其作用逐渐降低。
足利义满将其足利氏的家臣、守护家族的武士等编成将军直辖军队，其成员称为“奉公众”。奉公众除定期到京都守卫幕府外，还被任命为将军直辖地的管理者——“代官”，以部分“年贡”为其俸禄。奉公众被遍为五支军队，总数达到3000名。足利义满依靠这支实力较强的军队，逐渐削弱有实力的守护。1390年，义满率军征讨管辖美浓、尾张、伊势三国的守护土歧康行，将其变为美浓一国的守护，此役史称“土歧氏之乱”；1391年，义满再次率军征讨山阴的山名家族。该家族原追随足利直义，担任11国的守护，其领土相当全国的六分之一。义满利用山名家族的内乱，灭山名氏清等有实力武士，将其余山名氏转为管辖三国的守护，史称“明德之乱”；1394年，义满把将军职务让给其子义持，自己任朝廷的太政大臣职务，成为名副其实的最高统治者；1399年，义满再次率领大军征讨周防的大内义弘，最后消灭了这位掌握对外贸易的守护，史称“应永之乱”。