与此同时，池田内阁积极推行扩大贸易的经济外交。1961年6月，池田首相出访美国和加拿大，随后成立了加强双边经济关系的日美经济委员会；同年11月，出访印度、巴基斯坦、缅甸、泰国，就扩大贸易和输出资本问题达成协议；1962年11月，出访德、法等西欧各国，因专心贸易问题，被法国总统戴高乐戏称为“半导体推销商”；恢复与发展中日民间贸易，1962年双方达成《中日综合贸易备忘录》，并互设常驻贸易机构。
在以美国为首的发达国家的压力下，池田内阁也加快了贸易自由化的步伐。实际上，在池田内阁成立前夕的1960年6月，岸内阁制定了《贸易外汇自由化计划大纲》，计划在三年的时间内，将进口自由化率40%提高到80%。同年7月，池田内阁制定了《贸易和外汇自由化促进计划》，决定到1962年10月，进口自由化率达到90%。1963年，日本从关贸总协定第12条国家上升到第11条国家，即不能以国际收支为理由实施进口限制。1964年，日本从国际货币基金组织第12条国家上升到第8条国家，即禁止以国际收支为理由实施外汇限制。日本不仅实现了开放性经济体制，而且进一步推动了经济的高速增长。
岩户景气结束后，经过短暂的调整，1963年和1964年的日本经济增长率再次超过两位数，这在很大程度上是因举办1964年奥运会而大幅度增加公共投资所致，所以被称为“奥林匹克景气”。作为经济迅速发展的代表性成就，1964年日本加入以发展经济、援助发展中国家、扩大贸易自由化为目标的经济合作与发展组织（OECD），在赋予资本自由化义务的同时，日本成为发达国家中的一员。与此同时，日本不仅建成时速超过200公里的铁路新干线，而且也成功地举办了东京奥运会。
二、两党激烈抗争年代
尽管统一后的社会党在1958年5月的大选中得票率增加了2．6个百分点，所获得的选票也增加了100多万张，议席增加10个，在众议院的总席位达到166个，议席占有率上升为36％，为历史上最好的成绩。但由于离选举前社会党第14次大会决定的“获得过半数议席”、“建立社会党政权”的目标相差甚远，因而引起该党内部极左派的强烈不满与批评。他们指责党的纲领暧昧、党领导的主体性不强、对抗现体制的意识不明确是导致此次选举失败的主要原因。而西尾代表的极右派则认为社会党被“总评”工会独家控制，失去了国民政党的性质是失败的根本原因。当时反“安保”斗争正在兴起之际，西尾又公开发表了“日美安全保障条约虽有不完善的地方，但有利于我国安全”的谈话，结果受到党内谴责处分。西尾遂率其支持者退出社会党，在1960年 2月14日成立民主社会党（后称“民社党”），当时拥有41名众议院议员和18名参议院议员。