阿搖一怔，“可是、可是小娘子不是明說了……”
“小娘子那是氣話，不可當真的。”阿援的眼中透出些憂慮，“同樣是下人，你看她何時對我們這樣過？小秦將軍這回若不幫忙，那就是狼心狗肺。”
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馬車從正南門入，粼粼駛過平坦甬道，最後在太極殿前停下。老宦官王全已經等候在甬道旁，扶著秦束下了車，秦束抬起頭，見百級白玉墀之上，太極殿巍峨聳立，背後是飛雲翻卷之下的重樓飛閣，屋脊上一條金龍昂首挺胸，爪中緊握著金珠，被噴薄的日光一照，幾乎令人眩暈。
夏冰也從殿中迎了出來，笑道：“秦小娘子到了，官家已候您多時了。”
官家躺在寬闊華麗的大床上，瘦弱得不成人形的身軀深陷在柔軟的絲緞之中，身邊圍攏著人，一側是溫皇后和皇太子，另一側是小楊貴人。
太子在溫皇后的懷抱中，一身錦緞華服，一雙圓溜溜的烏黑眼珠仿佛被吸引一般，直勾勾地盯著床上的父親瞧。
“來了來了。”王全笑著通報，“秦小娘子來了，陛下。”
蕭鏡艱難地動了動身子，溫皇后忙招手讓秦束靠近來。
太子蕭霂轉頭看了她一眼，又很快好像不感興趣一般回過頭去。
這也是秦束第一次離太子這麼近。她在御床邊跪直了身子，手心在袖中攥緊了，低低地道：“臣女，向陛下、殿下、娘娘請安。陛下……”
她的問候尚未說完，蕭鏡已伸出手來，握住了她的手。
天子的手，瘦骨嶙峋，但卻似乎有了不可抗拒的力量。她掙不脫，抑或是不敢掙脫，便由著他，將自己的手，放在了蕭霂肉乎乎的小手之上，慢慢地，包覆住了。
“太子年幼，”蕭鏡一個字、一個字，極艱難地發出嘶啞的聲音，“委屈你了。”
空氣里像是裂開了一道噬人的口。
秦束沒有料到官家會說出這樣的話。她以為這一切會更平靜、更坦然、更冷漠，可是“委屈你了”，這四個字，卻飽含著老人的同情，如海水般，柔軟又廣袤的同情，幾乎要讓她溺斃。
她用了最大力氣來控制住自己的神色，鐵石心腸的自己，明明知道這一切只是九五之尊的策略，卻竟然還是會被這個老人說出的四個字而逗引得想哭。
啊——哭，又是什麼樣的感覺呢？
她低下頭，一手仍牽著蕭霂的手，一手撐著地，鄭重地叩首，“臣女，謝陛下隆恩。”
蕭鏡凝望著她，眼神里是一片渺茫無邊際的空虛。他似乎還有許多話想囑咐秦束的，但卻因氣力不支說不出口，於是便只是定定地望著，目光像是穿過秦束，而看見了另一個人。
另一個身姿窈窕的女子，站在遙遠時光暗香疏影的彼端，朝他毫無芥蒂地嫣然一笑。
因為她離開得太早，所以記憶反而留住了她最年輕最美麗的模樣，相形之下，衰老枯弱的蕭鏡，幾乎要抬袖遮住自己的臉容。