秦束禮貌地笑笑。
母女兩個又狀似親密地聊了不少，秦束疑惑地道：“今次怎不見嫂嫂？”
這話卻是秦止澤回答的，他的臉色並不好看，“你嫂嫂的身子不好，先歇著了。”
這麼早？秦束將困惑壓住，待到午後，便自己去了嫂嫂的小院。
還未走進那月洞門，卻先聽見一陣撕心裂肺的咳嗽。秦束心中一緊，快步往裡走去，便見郭韞蒼白著一張臉，正扶著床頭不住地咳嗽，一名婢女往她面前捧著一盆清水，她咳出來的血跡便在那清水中不住地擴散開來。
見到秦束，她慘然一笑，卻說不出什麼話。
秦束屏退下人，自己給她捧著水盆，輕聲道：“這是怎麼回事？”
郭韞凝視她半晌，像是在端詳她這些天來的改變，末了，卻只是清淡地笑笑：“真是抱歉，我沒法出門去迎接你……”
“這是怎麼回事？”秦束稍稍加重了語氣，重複。
郭韞一手捂著心口，另一手拿巾帕捂著嘴，聲音也悶悶的，“是我……沒福氣。”
“有什麼病就治，不要亂說有的沒的。”秦束道，“不管怎樣，還有大兄在，你不需害怕。”
聽見她說起秦策，郭韞卻好像聽見了什麼笑話，連眼中亦泛起了晶瑩而苦澀的笑意，“嗯……是啊，還有他在。”
秦束轉頭，看見繡架上的繡布上是鴛鴦戲水的紋樣，針腳卻還停留在她離開秦府之前的地方。可奇怪的是，郭氏已經病重如此了，房中卻沒有一絲藥味，她不由得問：“你用了什麼藥？”
郭韞搖搖頭，卻不回答，身子向後慢慢地靠回枕上去，長發披散下來，更顯得臉色蒼白如死，“阿束，你……你從宮中來，你告訴我，外間傳言陛下的病已不治了，這……是真的假的？”
秦束猛然回頭，“你——你是不是知道什麼？”
郭韞慘然笑笑，“我只是有一回聽見了……聽見了君侯與侯夫人在說話……”
“說什麼？”秦束逼問。
“說……”郭韞咬住唇，“說官家的病，早在五六年前就已種下了，如今發作，倒是順天應人，命數將盡……”
“種下？”秦束道，“種下了什麼？”
郭韞輕輕地只道了一個字：“毒。”
一瞬之間，秦束的心中轉過了一萬種念頭，臉色愈來愈白，眼神卻愈來愈深。