嚶鳴說好，“我瞧大伙兒都挺高興的，到了外頭就活泛起來了。”
皇帝點了點頭，“今年已然入了秋，來不及了，明年交夏早早兒把朝廷搬進園子裡來。老佛爺有了年紀，天熱的時候悶在宮裡，對她的身子無益。太后也經不得熱，今年算好的了，沒有疰夏，往年入了暑天就不願意進東西，一個三伏過來，人要清減不少。”
他慢慢地，一字一句地說，口齒清晰，條理也清晰。除卻他神憎鬼惡的脾氣，其實這人還是有些優點的，比如說辦事靠譜，畢竟是皇帝嘛，不靠譜就壞事了。然後聽他說話不覺得心煩，他的吐字和聲口不油膩，甚至有時候某個節點上打個小頓兒，會叫人有種和溫情不期而遇的錯覺。再剩下的，大概就是孝順了。他是一國之君，記得太皇太后吃口上的忌諱，也記得太后夏天愛犯的毛病。一個祖母和繼母帶大的孩子，能這樣已經很好了吧。
嚶鳴輕輕抬起眼瞧了瞧他，“本朝以仁孝治天下，我今兒也看見主子的一片孝心了。”
“朕有賴太皇太后和太后的關愛長大，自然應當盡心孝敬。”他望著蓬外的景致說，“朕三歲那年沒了母親，如今二十年過去了，朕已經不記得她的樣貌了，但是知道奉先殿裡那張畫像一點兒也不像，我額涅遠比畫像上美得多。”
嚶鳴是頭一回聽他說那些私事兒，也是頭一回聽他口稱我。原本再尋常不過的事兒，不知為什麼從他口中說出來就有些不同，大約還是因為身份的緣故吧。嚶鳴不大能夠體會他的艱難，自己雖然上頭有嫡母，但生母時刻關愛著，嫡母也好相處，便沒有覺得長大是多不容易的一件事兒。他呢，貴為皇帝，自小人人都想吞吃他，多少次的險象環生想是數也數不清了，其實認真說起來，自己倒比他不知愁滋味。
他終於轉過臉來看她，“你小時候，可受過委屈？”
嚶鳴搖了搖頭，“奴才擎小懂事兒，誰都喜歡我。”
皇帝聽了覺得接不上話了，只有大家一塊兒艱難，才會產生共同的話題。如今這是個“何不食肉糜”的人，就會炫耀自己的好人緣。皇帝無奈地嘆了口氣，但又覺得她沒受過苦也好，齊家捧鳳凰似的養大她，他接過來，也捧鳳凰似的供著，她就不會產生落差，會一輩子幸福。
瓢扇扇緩慢地前行，終於出了水巷子，前面是開闊的，一望無際的湖面。嚶鳴推開小窗朝外看，星垂四野，遠處燈火杳杳，她說：“老佛爺她們在哪兒呢，我怎麼找不著？”
皇帝聽了過來，也就著那扇小窗朝外眺望。他專注於尋找畫舫，沒有留意自己和她靠得有多近，只有嚶鳴知道，他袖子裡的龍涎香氤氳擴散，都飄進她鼻子眼兒里來了。
她有些尷尬，微微避讓了下，問找見了沒有。
皇帝喃喃說：“大約還在前頭吧，這裡水面開闊，方圓有十里……”還沒說完，聽見漣漪激盪的聲響，回頭一看，剛才撐篙的人不見了，船頭空蕩蕩的，只有一個銀質的托盤，盤兒里放著酒壺酒盞，還有一疊豌豆黃。