一直快返回淮安，遠遠出現個人影，陳志誠立即大喊了一聲：「阿明——」
遠處的小點快速跑動，直到出現在他倆面前。
不及陳志誠開口，阿明喘著氣說道：「不好了，師傅，出事了！」
「你先歇口氣。」陳志誠慢慢順了順他的後背，隔了兩息才接著問道：「你們是不是遇見了什麼事情？」
「小六子不行了。」阿明鼻子發紅。
「回春堂的大夫不是說能治他的腿病？！」
「不……不是回春堂。」
「那到底是怎麼回事？」
阿明抹了下眼角，轉過頭去說道：「我們回了淮安，放心不下小六子，先去他那裡打一眼……誰能曉得，他……」
阿明說起前幾日的事來。
他們去小六子家，見到的卻是躺在草蓆上手腳發涼的一個人，走的時候還將就，回來見到的小六子，已經是進氣少出氣多，而他旁邊就是照顧他的老母親。
小六子母親額頭頂著個大包，沒說幾句就傷傷心心哭起來，哭著就暈了過去。
「嬸子又是怎地？！」
「錢不是給嬸娘了嘛，她去了回春堂，途中錢袋子被偷了，又碰見幾個無賴，非要陪她回去取錢，錢都給搶了，嬸娘被無賴打了……小六子拖著腿去金滿樓，要錢醫治嬸娘，結果……」
「結果什麼？」
「給金滿樓的人打了一頓，他被扔了出來，那個老混蛋灑了他一把錢，小六子撿了錢回去給嬸娘醫治，他，他自己……」
「阿坤？」
「坤哥去金滿樓了。」
「那些人打了他？」
「我攔不住他，他給抓起來了！」
出了一連串的事，阿明暫時救不了阿坤，只能先去救小六子，總不能眼睜睜看著他在自己面前斷氣，他去了小洞天，希望能夠借點錢。
「可是……」
「可是什麼？」這次換她干著急了。
「你那鋪子被封了。」
「被誰封了？」
「府衙。」
「為什麼會被府衙封了？不是，我鋪子裡的人了？」
「門口守著兩個衙役，裡面沒有人，我打聽過了，你幾個夥計都被關進了府衙大牢。」
「因為什麼事？」
阿明講出的原因，倒是讓她一時說不出來。
「有個讀書人，吃了你鋪子的飯菜，中毒死了。」
讀書人，八成是學府路上的學生，如果是淮安書院的學生，那就十分糟糕了。
吃了飯菜。
中毒死了。
匆匆趕回淮安。
她直接去了府衙大牢，衙役不准進去：「你要見的是要犯，待我們府尹回來審理此案前，可是誰都不能見。」
「當然不能壞了規矩。」她塞了個袋子過去：「只是我那妹子，打小身子骨不好，我家老母親擔心得緊，要我一定要見她一面，只見一面就成。」