“你好。”她对伊赛说，“很高兴见到你。回到家后，我们都很担心你，也很担心你姐姐。”
言辞谨慎，句句双关。荼威很可能已经乱成一团，四处寻找着他们的首相。而阿珂斯则想着，伊赛是不是没跟任何人说起过她要去何处，也没去证实她还活着。也许她只是不够用心。毕竟她不是生长在荼威的，不是吗?她对他们的冰雪之国究竟有多少忠诚?
“那个，”约尔克一如既往地温和，“我们为您的莅临感到荣幸，神谕者。请和我们一起用餐吧。”
“我很乐意。不过我要提醒你们，我是带着幻象来的，”萨法说，“我想你们会对此感兴趣的。”
起义军里有人开始窃窃私语，为那些不会讲荼威语的同伴翻译着。阿珂斯得非常专注才能同时听懂两种不同的语言。因为有的东西是流淌在血液里的，而不是经由学习记忆在头脑中。它生来就在那里。
他在人群最后面找到了希亚的身影，她站在起义军和他们刚才出来的那个楼梯间之间。她看起来……是的，看起来有些害怕。是因为见到了神谕者?不——是因为见到了他的妈妈?一定是。
让这个女孩去行刺自己的哥哥，或和什么人角斗，至死方休，她连眼睛都不会眨一下。见到他的妈妈却让她害怕了。他笑了。
其他人都回到了炉子边，起义军之前已经生起火来取暖了。当阿珂斯在楼上帮希亚梳洗的时候，他们已经又从其他的房间里拖来几张桌子，有六七种完全不同的款式：一张是金属方桌，一张是长条的木桌，另一张是玻璃的，还有镂刻的。桌子上放着食物：煮熟的盐渍果子、风干的肉条，面包正在噼啪作响的火上烤着，还有些炙烤的夜珠壳——他从来没试过这道菜。食物旁边是几碗冰花，留待搅拌冲泡，也许是等着阿珂斯来做，他还是挺了解约尔克的。这一餐不如他们前一晚精致丰盛，但也足够好了。
他还没有向母亲引荐希亚，她就看见她了，径直朝她走了过去。但是此举也没能减轻希亚的紧张恐惧。
“诺亚维克小姐。”他的母亲说道，声音似乎略有些哽咽。她歪着头，看着希亚脖子上的银肤布。
“神谕者。”希亚向她点头致意。阿珂斯从来没见过希亚主动向谁俯首鞠躬。
一道阴翳在希亚脸上绽开，随后散开成三条浓黑的线，蔓延到她的脖子上，像是她把它们吞下去了一般。他把手指搭在她的胳膊肘上，好让她能握住他母亲伸过来的手，而母亲则饶有兴味地看着这轻微的触碰。
“妈，上个星期，希亚把我送回了家。”他说。他不太确定，关于希亚，关于这段时日，除此之外还应该说些什么。那孩提时代就有的脸红的毛病又回来了，他能感觉到自己的耳朵后面开始发热，努力地想要遏制住它。“她为此付出了很大代价，您能看到的。”
他的母亲又看了看希亚：“诺亚维克小姐，非常感谢你为我儿子所做的一切。我期待日后能知道那背后的理由。”